老师、父母口中那个至关重要的初三不期而至，大家也能从学校对初三学生的优待中感觉出来。三餐比其他年级要早十分钟，课间操也被留在教室做题，只有周一老师讲话的惯例还在，不过也成了打鸡血。
帕勒提给曼月孜打电话时通常都会问一句阿依努尔在不在，玩笑过后手机就被约丹纳接过，他也想加油鼓劲，又觉得太多余，只好叮嘱她吃饱穿暖，不要着凉。
阿依努尔很无奈：“我又不是小孩子。”
她总算不负所托，中考时发挥得很不错，是全班第二。曼月孜虽然经常被念叨，中考时却没掉链子，也以班上第十名跟阿依努尔分到了同一个班，公布成绩的那天晚上兴奋得久久睡不着。
有人欢喜有人忧。
早在一年前曼月孜就和江孜别克在qq上聊起天，或许是开场白太简单平淡，早就忘了谁先起的头。每回的聊天基本都是假期，内容平平无奇，断断续续也有了一年。两人都心照不宣，在等一个合适契机。
睡不着的那天晚上她问他：你考了多少分？在哪儿读书？
直到她从兴奋激动捱到了昏昏欲睡，也没等到回复，他就像突然消失了。
三天后班主任将本班的毕业去向统计成表格发了出来，曼月孜作为成绩优秀学生赫然居前，而江孜别克成绩一般，去了另一所普通高中。都在阿勒泰市里，离得不远，交集却淡得再也看不见。
郁郁寡欢了半个月，在阿依努尔的带领下，她把还没发生的懵懂爱恋藏进了脑海深处。
她问阿依努尔：“你有喜欢的男生吗？”
阿依努尔半知半解：“什么样算是喜欢呢？”
“就是……跟他对视时会心跳加速。”
“没有。”
帕勒提也有个好消息，高考顺利结束，去了乌鲁木齐念大学。那个暑假连时常唠叨他的苏锡拉都脸上带笑，宽容温和。牧场上远远近近的牧民都知道了那家孩子考上了大学，要去大城市念书了。
曼月孜很大一部分心思也转移到这上面，和阿依努尔聊天的话题也换成了这个，她长这么大还没去过乌鲁木齐，在那个年纪格外向往外面世界的繁华。
而这个心愿终于在那年夏末实现了，帕勒提去大学报到时全家随同，她趁机好好地逛了一圈。
开学后她指着那张自己站在大学门口巨大石碑前的照片兴冲冲地跟阿依努尔说：“你看！他们大学好大好大，楼又高又新，操场是橡胶的，摔一跤都不疼的！”
说自己不羡慕是不可能的，阿依努尔只好宽慰道：“没事儿，到时候我们也去那儿读大学。”
“那可不行，我得考个比他更好的学校！气死他！”
阿依努尔读高中时终于有了属于自己的手机，但偏偏没什么需要打电话的机会，除了偶尔和玛依拉和巴德叶斯联系。约丹纳读高三，虽然和她同校，但周末可以一起出去吃饭，也不必大费周章打电话。
不知怎的，她觉得明明距离缩短了，他们的联系却变淡了。周五下午，阿依努尔和曼月孜刚从班主任那儿领回手机，正兴高采烈地讨论晚饭吃什么，班上靠门男同学喊住阿依努尔，戏谑道：“你男朋友又来了，在外面走廊上等你！”说完朝窗外抬抬下巴。