【蛇吻之一路向西】第九章·阿姆河
2022年2月24日
前世因为一笔生意，赵淳去过乌兹别克的乌尔根奇市，顺道游览了一下中亚有名的阿姆河。说实话，感觉不好，整个区域灰蒙蒙的，没什么植被，风沙很大。曾经是中亚水量最大的内陆河已经变成了几条小溪流，到处裸露着寸草不生的河床。
当地的朋友说阿姆河之所以变成这样，一个是因为全球变暖，蒸发量加大；另一个原因就是沿途很多水量都被截流用来灌溉棉田了。波澜壮阔的阿姆河已经一去不复返了。
在这个时空，阿姆河的水量还是充沛得像长江一样。沿途形成了大大小小的无数绿洲，硬是在大沙漠里趟出了一片生命乐土，成为了丝绸之路的主要行进路段。
但是现在这片乐土却是一片无序之地。沙匪横行、盗贼遍地，百姓只敢畏缩在几座大城市里讨生活，而商队不成规模是不敢经过野外的。
之所以这样当然是有历史原因的。阿姆河流域是花剌子模帝国的核心区域，乌尔根奇便是其首都。
在蒙古帝国攻占花剌子模时，成吉思汗死了一个女婿，于是下令屠城。撒马尔干、布哈拉、讹答剌，包括首都乌尔根奇，当时叫玉龙杰赤，都成了空城。
蒙古军队最后成功占领了这片区域，统治策略就是毁田还牧。结果牧草没有长出来，数代人建立起来的灌溉系统却全被毁坏，好不容易培养出来的农田直接退化成了沙漠。
既不能放牧，又不能种田，当地人一下没了活路，只能当沙匪了，还好过路的商队比较多。
蒙古军队的大部队撤走继续西征后，留守的一小部分蒙古人只够守城，还不得不吸纳当地人参与管理。
于是某些当地人内外勾结，通风报信，城外的匪患越来越严重。最后蒙古城主、商人们只能张贴更多的悬赏令、提高赏金额度，妄图通过这些手段吸引更多的赏金猎人、佣兵、宗派试炼者来此剿灭匪患。
阿姆河流域更乱了。
这天傍晚，一支武装商队来到了一个小绿洲。看衣服打扮应该是一支汉人商队。
穿着一身丝绸的头领抹了一把汗，扯着嗓子对身后叫道："都加把劲，前面就到宿营地了。明天再走一天就可以到玉龙杰赤了。"
刚喊完，前面跑来一匹马，骑手是个彪悍的络腮胡，正是商队负责探路的前哨。
"头，前面绿洲已经有人了。"
头领浑身一抖，冷汗都出来了，战战兢兢地问道："是沙匪吗？几个人？"
"不是沙匪，看打扮像大食商人，就两个人。"
一听只有两个人，头领放下心来，自己的商队可是有十几个好手，还配了几张强弩的。
"你带路，按规矩离他们远一点扎营。你机灵点，盯着他们一点！"
汉人商队进了绿洲，按部就班地扎下营，卸下货物，开始烧火做饭，喂养马匹骆驼。
头领等了会儿，见自己的帐篷被手下扎好后走了进去开始处理账册。这时一个黑影兴奋地走了进来，正是那个络腮胡。
络腮胡看了看帐篷里没有别人，就鬼鬼祟祟地接近头领，低声说道："头，我看了下，对面就两个人，带了三匹骆驼，两大筐货物……绿洲上没有别人，我们是不是可以？"说完比了个割喉的动作。
这很正常，在这种无序之地，商队和马匪的身份是可以切换的。
头领放下账册，两只水泡眼眯了起来，"这样，你和我过去打个招呼，探下对方的底细，最好能知道他们带的什么货物，值不值的动手。"
头领带着络腮胡和另一个手下，拿着一袋酒水向目标营地走去。
他也知道规矩，离营地有段距离就停了下来，用突厥语高声叫道："朋友，相逢便是有缘，我们能过去谈谈吗？放心，我们没有带武器。"
一个穿着黑色大食长袍的矮胖子站了起来，声音洪亮："欢迎欢迎，酒刚热好，羊腿刚熟。朋友一起过来享用吧！"
头领三人笑呵呵地走了过去，同时送上了自己的礼物，"正好，我这有袋大食烈酒，一起尝尝？"
营地的另一人是个穿白色大食袍子的年轻人，他没有打理三个陌生人，自顾自低头在保养自己的长刀。
注意到头领三人在打量自己的同伴，矮胖子笑呵呵地开口道："那是我弟弟，人有点孤僻，不用理他。我们喝我们的。"
于是头领和矮胖子开始喝酒吃肉，两个保镖负责伺候。
喝了一会儿，吹了会牛逼，头领开始进入正题："是这样的，我们商队还有点空位置。我看你们带的货也不多，你看能不能转卖给我们？价格可以商量。"
"呵呵。"矮胖子喝了口酒，笑了起来，"我们的货物，你们不会敢兴趣的。"
边上的络腮胡早就不耐烦了，他晚餐还没吃呢。当下一步走到两个框子前，一把掀开了盖布，"什么货，我看看呢。"
随即就大叫一声，倒退三步，一屁股坐到了地上。盖布被掀开大半，框里黑乎乎的货物露了出来，商队的三人看得一清二楚。
两个框里竟然是满坑满谷的人头，有新鲜的还带着血，更多的是风干的，最少有二十几颗。沙漠地区就这点好，风大干燥，砍下的头颅一个晚上就能风干。
头领也吓的手抖起来，美酒泼了一地，但毕竟见多识广，马上猜到了这两位的身份，"原来是两位赏金猎人大人，冒犯了。"说完站起来就想离开。
"等等。"冷冷的声音响起，白袍青年站了起来，"让我看看你们的脸，是不是悬赏令上的。"
这时三人才看清，他脸上戴着一个恐怖的黑色面具。
头领啪的一下就跪在了地上，"原，原来是鬼面大蛇和血手人屠，两，两位大人！"声音打颤，牙齿碰牙齿。
一听头领的话，两位保镖也顿时跪了下来。这两个名字，这两年在阿姆河流域可太有名了，那都是一个个马匪的头颅换来的，地地道道的杀神。
白袍青年提着马刀，凑到三人面前仔细看了看他们的脸。诡异的黑铁面具彷佛能吞噬他们的灵魂，一股强烈的杀气刺得他们脸皮发疼。
三人憋着气一动不敢动，感觉时间过了好久，才听到青年不无遗憾地说道："还真没有悬赏令在身。"
说完摇了摇头，自顾自走了。三人才感觉活了过来，不顾血手人屠的挽留，连滚带爬地跑了。
三人一口气冲出了好远，才两腿一瘫跌坐在了地上。
头领感觉裤裆里凉飕飕的，才发现自己吓出了尿。
"还好，平时我们手脚干净，没有落下案底，否则肯定见不到明天的太阳了。"络腮胡心有余悸地说道。
头领因为发现自己被吓出了尿，有点恼羞成怒，压低声音说道："这两个杀神也快活不了多久了，他们断了很多人的财路，不光是城外马匪的，还有城内那些大人的……我听说，有几家已经联合起来去鹰堡请人了。"
"你是说阿萨辛？"另一个保镖忍不住说出了一个忌讳的名字。
"嘘……赶紧回去，不要扎营了，我们连夜离开。"
再说营地，等看到三人被吓跑后，赵淳第一时间摘下了黑铁面具，露出了一张亦男亦女，充满邪气之美的中性脸庞。
"这帮人太烦了，大晚上的还不让人休息。也要让我的脸透透气的撒！"
屠夫喝了口酒，哈哈笑道:"谁叫你长成这样，不男不女的，不光小姑娘喜欢，连有些大老爷们也喜欢。像我这样，才叫男子汉，你看卓玛不是主动爬到我床上来了。"屠夫扬着满脸横肉，又开始吹嘘。
"那我总不能自己毁容吧。"赵淳嘟嚷着，把面具放在了地上，那里除了马刀还有一把精致的蛇杖。
黑铁面具的来源很简单。一开始赵淳只用蒙面巾，但下馆子吃饭总得摘了吧。于是总有醉汉、性趣别致的贵公子前来纠缠。前者打翻在地就行，后者却不好处理，烦不胜烦。
最后在屠夫的建议下，在铁匠铺定制了这个黑铁面具。在考虑到吃饭、透气、吓人等多种要求后，面具被赵淳设计成了杀手杰森的同款面具——曲棍球面具。
面具上布满小孔，便于透气、呼吸、长期佩戴；除了双眼，嘴巴部分也开了个大洞，便于说话和进食。
至于效果，"鬼面大蛇"的花名能快速响彻大漠，这个面具功不可没。
赵淳自我感觉，这面具好像真带有威吓的效果。马匪们谣传它是个能吸食灵魂的法器，以至于有些马匪看到这面具就会轰然而逃，倒降低了赵淳两人的杀伐速度。
毕竟这是个有鬼神的时代，装神弄鬼也挺管用的。
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再说气运之杖，吸纳了山洞内的海量水银后，除了长度，样子已经大变。整体有点像埃及法老的蛇型权杖，只不过法老的权杖一般是金色的，而赵淳的蛇杖全身银白。杖身密布细密凹凸的蛇鳞，手感非常好。
最精致美丽的是杖头，一条忿怒的眼镜蛇已经鼓起了颈部皮褶，嘴巴张开露出两颗尖锐的沟牙，颈部向后拱起，形成一道激烈的弧度，好像下一秒就要向前弹出撕咬猎物。