“这孩子长大了，比他的哥哥还高，师傅说他天资聪颖，无疑是兄弟里最优秀的一个。是婉儿取的名字，把聪慧的天才给了他。”太平慈爱地看着儿子的身影，得知婉儿冒雪过来时让匆忙布了消寒的酒，小火炉上，一个精致的酒壶泛着温柔的瓷光，“我就知道你不会平白来找我，这里安全，你有什么话就直说吧。”
婉儿看她细心地取下炉上的酒壶，注入自己面前的耳杯中，婉儿一眼就认出那杯子是越州贡上来的秘色瓷，酒是新酿的小红糟，如果不是冒着氤氲的热气，盛在精致的瓷器中，倒像是一盒点唇的胭脂。
婉儿凝望着那可人的新酒，眉头却紧皱：“我不在的这十个月，朝上可有什么风声吗？”
“没什么大事。”太平放下酒壶，“张相公等人因从龙有功，被赐封了郡王，虽然此前没有异姓封王的先例，梁王也是当年阿娘做皇帝的时候封的武姓王，但张相公毕竟是引百官归心的人，封个郡王，倒也没有什么争议。”
“可是明面上被册封了郡王，实际上是交出了宰相的权力。他原是吏部尚书，掌的是官员选用，恩封郡王后连到紫宸殿议政的权力都没有，美其名曰圣人体恤耆老。张相公虽年届八十，但跟我一同回来的桓将军才五十二岁，作为中央的官员正是要大展身手的时候，他与我一同在上阳宫陪伴则天皇后，怎么一还朝，就被削去了兵权，做了一个闲散的扶阳郡王呢？”婉儿饮下一口酒，稍烈的酒意激起胸中的热气，温暖渐渐驱走严寒，只是她脸上的愁云未尝消散，“我刚刚去了吏部，想去会一会那位新任的吏部尚书韦巨源，可他竟然值日也不在岗，吏部属员唯唯诺诺，不敢有一声解释。我知他是凭恩荫上来的，此前并无什么建树，又与皇后叙起了宗亲。吏部是各部之首，官员是国家的命脉，竟然将如此重要的位置给恩荫官，我觉得这种事实在不妙啊……”
太平没有跟着义愤填膺，而是故意问：“那么婉儿以为，朝中的用人出了问题？”
“是有很大的问题。”婉儿严肃答言，“我翻了紫宸殿值员的档案，不只吏部所任非人，户部和兵部也是一团乱象。户部尚书杨再思，圣历二年坐罪被则天皇后免去了相位，任相五年间虽无大的过失，却庸庸碌碌，不能担当大任，故而此后再也没有获得任相的资格，户部主管民生经济，关系国家根本，竟然仅凭是皇后的党羽就用此人任主官。还有兵部尚书宗楚客，他也是大周故相，却坐罪奸赃，流放岭南，后来营造府第僭侈无度，可见并未真心悔改，仅凭是梁王的亲信，就掌军国大权，将来难免令人担忧啊！”
婉儿说得如此透彻，太平竟没有一丝危机感，而是放下酒杯，语气里有些酸：“婉儿质疑朝廷的用人，该去找七哥进谏啊，巴巴地来找我这个不入朝的公主，是为什么？”
太平怎么不知道她那位七哥的窝囊？婉儿并不正面回答这个问题，而是反问道：“太平是把圣人扶上宝座的人，国家有难，难道要坐视不管吗？”
“国家尚无忧难，北边的突厥、西边的吐蕃依然俯首，帝室西迁，长安如东都一般繁华。婉儿阔别十个月了，为什么要用过往的政绩来评判一个人？这三位尚书没有明显的过错，凭什么要怀疑他们？”太平不进婉儿的话术，反而步步紧逼，“我这个公主为一点捕风捉影的猜测就去威胁七哥，又是不是僭越了呢？”
“捕风捉影……是啊，桓侯若非体痛，又怎知在腠理之疾呢？”婉儿怅然叹息，“可是当国家有难了，再想要挽救，只怕……”