薄雾越来越浓，森林里茂盛的植被仿佛会呼吸一般，在浓雾里一张一弛地晃动。高大的乔木将这片森林遮蔽得不见天日，阳光几乎透不进来，阴冷潮湿的森林底部是各种爬虫和苔藓植物的乐园。
艾比穿着帆布制成的耐磨衣裤，头戴干燥藤条编织的帽子，背着一个不大的背篓，一手拿着特制的工具。手脚灵活自如地穿梭在这片人迹罕至的森林里，不时地停下挖采一些草药。
不过采药只是顺便，她的主要目的是来这儿抓一种叫凯尔洛特的毒蛇。这是她最近一位委托人的单子。那种蛇可不好找，它们通常会藏匿在隐蔽的石洞里，现在这季节，并不是它们经常出没的时候。
抓蛇这件事，可以说是艾比祖传的行当，她的外婆、姨妈、妈妈，都是干这个的。现在这活计又传到了她的手里。
这并不是什么受人尊敬的职业，人们一看到她就会想起那些冰冷黏腻的冷血毒蛇，恨不得离得远远的。不过就像外婆说的，“万物的存在都有它的道理。”捕蛇人也是。
通常干这行的都是男人，不过她们家族是例外，她也是镇子上唯一的捕蛇人。兴许有些冥冥之中注定的意味，艾比从小就不怕那些冰凉凉、滑溜溜的东西，反倒是很“招它们喜欢”。
从她还是婴儿的时候，一条红蝮蛇爬进她的摇篮里，艾比用还没长出的乳牙将它拿到嘴巴里咬扯折磨，那条蛇非但不攻击，反而醉醺醺地窝在她的小被子上，直到艾比妈妈将它夹出来。
艾比的捕蛇天赋惊人，很快就继承了家族的优良传统，并早早地开始离家闯荡。她选择了在一个小镇上落脚，准备慢建立自己的事业，这些年渐渐闯出了些名气，许多罕见难寻的稀有蛇类她都能找到，上门来找她的委托人也越来越多�
从一个断崖边垂下绳子，她用布条在两个手掌上缠绕几圈。抓着绳子，缓慢地从断崖上下去，双脚稳当地踩着崖壁上的石缝，一步一步地往下爬，不时有些碎石和泥土滚落，掉下深不见底的茂密树林里。
在一截露出崖壁的石头上，她停住了，小心地匍匐钻进那个几乎只容一人过的洞口，她轻车熟路般的进入到那个石洞里。
她去年偶然来过一次这儿，在这里发现了一窝冬眠的凯尔洛特蛇，这种蛇通常不会频繁地变更巢穴，它们十分懒惰。所以这次她先来这儿碰碰运气。
蛇类的洞穴大都十分狭窄逼仄，毕竟它们的身体也只需要那么大的位置，不过这个石洞是天然形成的，那些懒惰的凯尔洛特蛇也不介意住上大房子。
艾比在里面找了一圈儿，都没见到她要找的蛇，难不成是跑了？真是奇怪。她逡巡一周无所获，准备出去，就在这时，却发现一个特别的东西，让她忽然眼睛一亮——是蛇蜕。
她捡起那蜕下的蛇皮细看，这是一条体型不小的蛇，不过一时间她竟认不出是种类。她顺着蛇蜕指向的方向寻去，看来这条蛇在蜕皮的时候并不顺利，她几乎能想象到它痛苦地在地上摩擦翻滚的场景。
她在蛇蜕的尽头发现了一个更狭小隐蔽的空间，一转过去就看到让她也忍不住惊叹的场景。
“真是条……漂亮的大蛇。”
眼前是一条白色的巨蟒圈盘在一个凹陷的石坑里，像一块白色的大理石，微弱的光线下能看出泛着光泽的鳞片。她在脑海里搜寻了一圈，还是没找到这种蛇的种类名字。
她最常打交道的是毒蛇，它们的毒液是价值千金的东西，而像这种大蟒蛇卖不了几个钱，最多是拿去卖肉，取蛇胆也不像小蛇那样便利，并不是划算的买卖。虽然艾比捕蛇技术了得，但在野外遇到非目标蛇，还是会选择不去打扰它们。
这条蛇可能是在休眠，她轻手轻脚地从原路返回，将地上的蛇蜕慢慢一点点捡起来往背篓里塞，哪个捕蛇人能拒绝这东西。进可用来制作毒药，退可用来制配解药，关键是这材料在市面上卖得可贵了，还是这么大的蛇蜕……
虽然没找到凯尔洛特蛇，但这趟也不白来。
往洞口走去，却听到身后传来沙沙作响的声音，那声音她无比熟悉，是蛇的腹鳞摩擦地面的声音。她皱了皱眉，捏紧了手里的手杖工具，谨慎地转身看去。
那条白色的大蟒蛇醒了，正吐着信子从里面爬出来。只见它停在离她几步远的位置，盘着躯体，探出立起头颈部，深黑的蛇信不停地伸出，探查着周围的气息。