“尚仪先润润嗓子。小蔡依着尚仪的指教，越是暑热的天气，越是要饮温热的汤水，切不可贪凉饮冰，免得将来落了一副病怏怏的肠胃。”
张尚仪接过，见是一碗瓠瓜蛤蜊汤。
瓠瓜切得像头发丝一般细，清雅的淡绿之间，颗颗饱满的蛤蜊肉透着既不生也不老的水嫩浅黄，众星捧月般拱卫着一个粉色的虾茸丸子。
张尚仪饮了好几口这温鲜的汤水，夹碎一瓣儿虾丸尝了，又吃了几颗蛤蜊肉，忽地奇道：“咦，大郎，你使了什么法子，让贝柱也这般齐整？”
新鲜的蛤蜊，活着入锅炖煮，壳自会张开，贝肉仍由闭壳肌牵连着，附于半边壳上。张尚仪知蔡攸饮食与他父亲蔡京一样讲究，但凡成菜，蟹壳、虾壳、贝壳统统不能留在盘盏汤盆中，故而蛤蜊汤端上来前，必要命人将贝肉刮下，壳子挑走。
但活煮的蛤蜊，贝柱，也就是那块闭壳肌最紧致，很难与贝肉一道从壳上取下，往往要弄碎成渣。然而眼前这汤里，一小节一小节的贝柱，掩映在瓠瓜丝中，囫囵得很。
蔡攸得意道：“是我上月去湖州看锦缎时，向当地厨子学的妙法。吴越之地盛产枇杷，时人将枇杷核与蛤蜊同煮，那贝肉竟能完整地自行脱落。我回京后试了几次，果然如此。”
张尚仪放下汤碗道：“那你须吩咐厨子，莫让枇杷核碎了。”
蔡攸诧异：“为何？”
张尚仪道：“枇杷核里剧毒，人若生嚼，会心悸气促，甚而有性命之虞。”
旋即笑着补了一句：“大郎莫这般紧张，我与你一同做过杀头的事，何等交情深厚，怎会疑你。”
蔡攸忙点头称是：“小蔡的确，已将尚仪当作指点迷津的长姐。”
又殷殷道：“家父说了，曾四郎与舍妹之事，但听尚仪运筹。”
“唔，这一回殿试，你阿父也领教了吧，章惇的人，一个劲儿地将章公子的策论往头几名抬，官家看卷子的面色，依然与看到曾四策论时的反应，大相径庭，明显看不上章惇儿子嘛。”
蔡攸心惊不已，暗道，这张尚仪一个内廷女官，评卷那日的情形怎地如此清楚，她仿佛就在旁边看着似的。
张尚仪却浑不在意教蔡攸晓得自己耳目灵敏，只继续施施然道：“大郎你说，阖朝上下，对了官家胃口的新科进士，又还与遂宁郡王交情不一般的，除了曾纬，还有谁？他做了你妹夫后，不管谁坐龙椅，他呀，都能给你们蔡家的前程助一臂之力。”
蔡攸眼神微变，小心试探：“官家的身子……”
张尚仪红唇微启，张口将一小段越酒蒸河鳗咬了，舌尖优雅地顶出一撮细刺，方抬起盈盈妙目，淡然地看着蔡攸道：“不大好。心口疼得要传太医的日子，比去年多些。”