“其实鸩毒是真实存在的。我看过三长老珍藏的毒圣手札，上面提到过……鸩毒来自鸩鸟，一种生活在岭南深山里的毒鸟。”明昭看着站在对面的两个人，淡淡道。
“鸩鸟？说说看。”明思令饶有兴趣。
“岭南多蛇、蝎、蜈蚣和蟾蜍等等阴冷之物，而传说中鸩鸟最喜欢吃这些毒物。而且，它的食量非常大，又爱吃毒虫的毒囊，所以当一片山林里出现一只鸩鸟后，便在很长时间里不会再出现有毒之物。”明昭娓娓道来。
“有意思。”明思令想了想，又问：“那鸩鸟又长什么样子？”
“没有人见过，自然没有记载。因为这种鸟太毒。据说，鸩鸟不但食毒，更擅长制毒。如果想进到深山找鸩鸟，常常有去无回，凶多吉少。这鸩鸟，就像阎王使者般，令人畏惧。”
“当鸩吃下毒蛇以后，它的肾脏就能分泌出一种含有强烈气息的黏液，将蛇毒萃取成毒液储存在颈部毒囊中。每每在它梳理羽毛时，毒液就会混杂在口涎中，沾染在皮肤与羽毛之上，再逐渐蒸发黏着其上。”
“所以，鸩鸟的羽毛就是含有剧毒的武器。不管多么庞大的动物，只要轻轻被它的翅膀扇上一下，就会毒发身亡。鸩鸟，自然也没有天敌。”
“毒王手札中还说，鸩毒是天下至毒，喝完五脏俱溃，根本无药可救。将鸩的羽毛拂于上等好酒之上，而鸩毒浸入酒中，酒就成了鸩酒，其酒色香味都不会任何的改变。而且，入口甘冽鲜甜，会令人如临仙境，喜不自胜。”明昭说得性起，竟然滔滔不绝。
明思令与贺之洲对视，两人心照不宣。
“贺大哥，你还觉得鸩毒就是个传说吗？”她浅浅一笑，盯住他。
“我在想，十年前的大瘟疫，肯定不是简简单单的一场烈性病了。”他缓步走到窗前，望着园内郁郁葱葱的凤凰木。
“所有知道真相的人都死了，十年前和十年后的。那么，里面究竟藏着什么惊天阴谋，才会吞啮了这么多人的生命？”他眼神幽远，暗含波涛汹涌。
“怎么，你不敢查下去了？”明思令揶揄着。
她一下子揭开蒸笼，整个房间里都是馥郁的南瓜香。
“不查出真相，如何对得起死去的人？不管是皇亲重臣，还是普通百姓，他们的命都是命，不该死得不明不白。”贺之洲淡淡道，他若有所思。
“好了，听说今天有醒狮表演呢，你们两个赶紧过来吃南瓜饼吧？吃饱了，我们就出去转转。”明思令呵着气，用手指捡着一个个胖乎乎的南瓜饼。
“难道，咱们不应该去查案吗？”明昭愣了愣，担忧问道。
“反正县志我已经看完了，关于十年前的瘟疫只有模棱两可的寥寥数语。把自己关在县衙里，可等不到我们需要的消息。那我们就去道听途说，老百姓对十年前的事是怎么传说的。未必能得到真相，但至少会有线索。再说了，我给你们安排的好戏，就是在醒狮表演的灯会上啊。”明思令打了个响指，笑容颇有内涵。
“贺大哥，尝尝我专门为你做的南瓜饼？”她捧着一盘黄橙橙的小南瓜，踮脚举在他面前，笑容可掬。