“你别心急，咱们忙着呢。咱家搭了个戏台，说戏先生都请好了，底下要热闹些才是。明日，便陪咱家去听书。后日还会来几位贵客，等贵客走了，诏狱和户部也该有消息了。到时候，这京师就要闹腾起来了。”
“对了，”他说着，想起什么似的挑着悠长眉峰：“你答对了谜题，咱家还欠你一份顶顶威风的大礼，明日正好一道去看看。”
司扶风闷闷不乐的脸终于扬起些神采，她在暗处搓了搓手，掩着脸上的些许笑影、小声嘀咕：
“就不劳厂公破费了，礼物我不要，能不能给我销一笔欠您的恩情？”
姬倾也不言语，只悠悠躺回绮罗间，手背斜撑发鬓，远山似的眉挑起，眸光觑着司扶风，笑得柔情万寸。
司扶风被那波光细碎的眸子一扫，脸噌地就红起来，她屏着呼吸、结结巴巴：
“厂、厂公这是同意……
远山似的眉挑起，姬倾笑得春风撩人，殷红唇瓣间碎玉般落下两个字：
“做梦。”
……
崇南坊的马尾帽胡同，是京师金粉裙裾下的一道溃脓。
秋风吹过窄巷、鬼哭似的呜咽，逼仄的巷子在夜影下延伸、幽深宛若野兽腥臭的咽喉。
三三两两的流民就拖着残肢断臂、坐在那星光也照不见的巷子里，偶尔有东西从面前的水沟里飘过，夜色里隐约看着，像是秽物、像是死老鼠、也像是蜷成一团的烂肉。
一小队锦衣卫提着灯、挎着刀，走进巷子里的时候、像一团闯进夜色的萤火。他们一个个用袖子捂着口鼻，为首的百户看了看坐在污秽里的流民，对上他们呆滞浑浊的眼睛。那眼珠子被光照了才慢吞吞动一动，没有一星子活人气。
百户紧皱起眉头，满脸不耐烦地挥了挥手。
他身边的小旗抬起腿，轰然一脚踹开了积善堂的大门。黑黢黢的积善堂里立刻亮起了灯，窗子上映出个慌张穿衣的肥胖剪影，窗纸后尖细的嗓子喊着：
“哪个泼皮杀才，平日给你们吃撑了，都敢大晚上来闹事了！”
门吱呀一声响，披着亵衣的男人挺着个雪白肚皮、举着棍子冲出来，才冲进灯光里，便像掐断了嗓子的鸭子一般僵住了。而后他睁大了眼睛、砰一声跪在地上，手里的棍子哐当砸下来。
锦衣卫小旗抬腿在他抖得筛糠似的肩头抻了一下，凉飕飕地笑：