苗儿很为难：“其实何家...挺好的，就是我爹不愿意，奶奶也说要退，我没办法。”
那母子俩的嘴脸陈姜能想象得出来，指定觉得现在发财了，何家配不上了，把苗儿带出去收拾收拾，说不定能嫁进更好的人家里。说句不好听的，就是能卖个更高的价钱。
只带苗儿，不带乔氏，她落在后母手里还能有什么好前景？
“我不会去跟你爹说的，他愿意带谁就带谁，你家的事跟我没关系。”
苗儿脸色一白，头垂得更低，含糊说了一句“对不起”，转身就走。
“等一等。”陈姜喊住她，斟酌片刻道：“你也不要跟他去，在家好好备嫁吧。何家是不错的人家，退了这桩亲，你将来会后悔的。”
“我也不想退，可是...奶奶和我爹...”
“你要是愿意，就在我家待一会儿，等你爹走了你再回去。”
乔氏拦着路，苗儿又不知跑去了哪里，耽搁太久，小屁孩在车厢里哭闹不止，平妻也不停催促。陈恩常只好和万氏一道把疯狂踢打的乔氏拖进厢房，硬是锁了门，让车夫动车。
苗儿在陈姜家坐立不安地等了半个时辰，听小冬说她爹已经离村，忙回了家。不顾奶奶的责骂，一头扎进屋里：“娘。”
乔氏污脏不堪，正傻愣愣坐在地上，听到她的声音顿时大哭起来：“苗儿，苗儿你没走，你有良心，还是我闺女有良心，你爹没良心啊！”
因为儿子突发意外，陈恩常刚回家时吹过的牛没能兑现，直到他走，也没给乔氏留下一文钱。为了五十两银子，乔氏和娘家断绝了来往，守活寡守了六年。如今丈夫俨然成了别人的丈夫，别人的父亲，从未在那个女人欺负她时说过一句公道话，说走就走，没有半分留恋。
她再无念挂，不仅心死，甚至恨起这个男人来了。她想，他抛妻弃子该死，那个女人明知他有妻女还犯贱肯嫁，也该死，那个小崽子根本不配出生，都该死！
从此，乔氏诅咒的人里又多了两个，每天不骂上两三个时辰不会住嘴。
大约两个月后，万氏的噩耗乔氏的好消息传回了村里。陈恩常因明目张胆贩卖私盐被抓，青州知府不知从哪儿得来的消息，摸到了他在另个州的窝点，联合当地官员，将制贩运一条龙的地下盐庄摧毁，还顺藤摸瓜打掉了一个非正规人牙组织，解救出几十名良籍少儿。
陈恩常的大舅哥，媳妇和十几个同伙全部落网，现抓现审，更审出几桩人命案来。不出一月，此案审结，从犯流刑，主犯秋后。
审得这么快，当然是陈姜的功劳，她写了封信走官方渠道加急送往京中。朝廷派了个监察官专案督办，人抓齐了，大刑用上，这帮地痞流氓哪里顶得住，一个比一个撂得快。