“好。”
陈姜答应了，内侍上前引她，她却没有动步，面现犹豫之色，似乎想说什么又不知如何开口。
“天师怎么不去？”皇帝问。
陈姜尴尬地一咧嘴：“皇上，按说您是天下主，不该向您提要求。但师父有训，神棍门不做白工，出手必得收钱。所以先跟您说一声，我净宅要价不低。”
皇帝也算听了不少她的德行，闷闷笑了两声：“你要收朕多少钱？”
“视状况好坏，一千两起，上不封顶。若是遇到像孙大人家那样难缠的，给您折个价，至少也得八十万。”
皇帝答应了，陈姜愉快地跟着内侍出了大殿。
她前脚刚走，红漆柱子后头就步出一个身穿黑袍，手持拂尘，挽道士髻，须发花白的精瘦男子。
皇帝放松脊背，靠在龙椅上道：“云鹤，这姑娘或许有几分本事，可年纪太小，性子俗野，与朕心思之人相差甚远，你何以对她另眼相看？”
那道士模样的男子甩了把拂尘，拱手低道：“皇上，莫执着，前后数百年，谁又能比得上师父呢？贫道只是不想错过可造之材，此女小小年纪，在玄术上有这般造诣，可见天资出众。再磨练几年，必可为皇上所用。”
“退而求其次，朕不甘哪！”皇帝叹息：“你真的要走了？”
“贫道无能，及不上师父万一，无法为皇上分忧。再流连俗世也于事无补，不如就此匿世，专心苦修，以期来日道法大成。”
皇帝点点头：“你们方外之人所求不同，朕也不勉强于你，不过你走之前，定要为司天台补上缺。”
“是，贫道这就去试一试那小天师。”
经三台，过六殿，路遇成队的宫女内侍，皆目不斜视，行走无声。半下午时分，初秋阳光洒在长长的宫道上，远处飞角扬檐不知名的楼阁顶上有风铃般叮叮当当的声音传来。
绕了不知几个弯，路过一个巨大的花圃，内侍带路越走越偏，赵媞警惕道：“你小心点，这是往冷宫去的。”
影子在这安静森严空旷的宫里有点害怕，拖住赵媞：“刚才我好像看到一个啥东西飞过去了，要不然我们不去了吧，那里会有吃鬼的妖怪吗？”
陈姜不吱声，紧随着内侍往前走。又拐了一个弯后，师焱悠悠落在她身边。
“一道人，名曰云鹤，有杀你之心。”