跟着拥挤的人潮行走，兄妹俩路过两家酒肆，两家粮店，一家客栈，一家女红铺子，另有杂货吃食铁铺等看起来不那么像样的小店摊档掺杂其间，整条主街就差不多到头了。各铺里的伙计个个喜笑颜开，立在门口脆亮地招呼客人——指望着今天多赚几个呢。一条条巷子通向民居，此刻也被赶集人占据，路上站着的，地上蹲着的，讨价还价你来我去，摩肩接踵熙攘喧闹。
最热闹的地方空气实在不太好闻，酒味，菜味，人味，畜味，在燥热中混作一团，冲得人头晕目眩。对走了十里几近脱力的陈姜来说，能忍着不呕需要强大的意志力，强打了精神想瞧瞧货种，可挤不进人堆；想问问物价，声音又被瞬淹。
被人潮挤得东倒西歪，陈姜考察还未果就不由自主地被挤到了集市尽头。这里铺头少些，民屋多些，间隙依稀可见白水河波光粼粼，柳枝儿若隐若现。
南边，有两家书墨铺子，北边有一家小茶舍。比起镇中那等热闹景象，这处可说是十分清净了。
陈姜抬脚就往其中一家书铺走去，陈百安紧随其后，问道：“姜儿，来这干啥，你不是要买粮食么？”
陈姜不答，几步进了铺子，离了阳光浑身顿感清凉。
小铺木架上放置成卷的纸张，板台上搁了几排书册，柜上摆了几款砚台，柜后挂了各式毛笔。一个青衣伙计正懒洋洋地看着他俩。
陈百安从没进过这类铺子，书啊纸啊看着很精贵的样子，顿时手脚都有些无处摆放，只能贴着陈姜不敢乱动。而陈姜正弯腰辨认一本书的封面，念道：“千……千字文。”
伙计笑了：“小姑娘还能识几个字，不错，正是千字文，五十文一本。”
陈姜头也不抬，又在板台上扫眼一圈，定住另本道：“三字经。”
伙计再次点头：“是，也是五十文一本。”
陈姜继续念：“幼学琼林。”
伙计惊了，站起来上下打量陈姜几眼，笑道：“哟，你认识的字不少啊。”
陈姜回头：“这本也五十文吗？”
“对。”
“那这三本我都要了。”说着她又溜达到木架边看纸，伸手轻轻碰了碰，“纸张最便宜的是哪种，是这种没裁边的麻纸吧？”
进门不过片刻，书就买了三本，这会儿还要买纸？伙计眼瞅着这粗布衣裳上打着补丁，头上松松扎了两个丫髻，下巴尖尖的丫头子，愈发觉得惊奇。