来不及细想，秦时竹一个箭步抢出门去，“哐当”一声，被带起的凳子栽倒在地。
“出什么事了？”夏海强、周羽等一干人脸色大变，齐拥而出，倒是葛洪义不忘带上家伙。
“啊！”沈麒昌惊讶地合不拢嘴，脑海里马上就浮现起去年除夕的险境，难道今年又要故事重演？
沈蓉、郭静、夏海燕虽然坐着没动，但心全都提到了嗓子眼……
院子里，只见一人浑身白雪嶙峋，散发出阵阵白气，嘴巴大口大口喘气，额头上青筋暴跳，身后的马匹一望便知是疾驰而来的，还大声打着响鼻呢。
定睛一看，正是前次有一面之缘的张作相，看见秦时竹等人涌出门来，早已一个快步上前，倒头就拜，嘴里却半天说不出个字来。
就在电光火石之间，巡逻的哨兵、看家的护卫已全部涌进院子里：“秦大人，他说有紧急事，属下刚要通禀，他已经硬闯进来了！”
“赶紧集合队伍。”虽然应变仍有纰漏，但陆尚荣此时顾不得训斥，连忙下令。
“慢慢说，别急，别急……”秦时竹扶起张作相，回头大吼，“拿酒来……”
“咕咚”几口，一碗热酒下肚后的张作相终于缓过劲来，连声说：“秦大人，不……好了，不……好了，出……事了……”
“出什么事了？雨亭又被土匪偷袭了？”秦时竹心猛地一沉。
“不是……高……罗镇，高……罗镇。”
“任朝武？”
“是！”张作相连连点头，“今天上午，大股土匪猛扑高罗镇，任朝武措手不及，营头全部被打散了，就他一个逃了出来……”
“后来呢？”
“哪里的土匪？”
“很多，有冯麟阁、三只眼、杜立山、苑四……各个山头的人马都来了……还扬言要去攻打广宁县城……”
秦时竹脑袋“嗡”地一下，这一串名字都是新民附近数得出的悍匪，一股已经够棘手了，现在四、五股汇聚在一起，任朝武势单力薄又猝不及防，哪里招架地住，高罗镇恐怕完了……
“什么时候的事？”
“今晨五更进匪，日头时任朝武被打散，下午他逃到了新民街……增大人急了，命令张……张大人带兵去救广宁，又怕中了土匪的调虎离山计，急得团团转，雨亭就想到秦大人这里搬救兵……”
此时连沈麒昌也站在门外了，虽然松了一口气，但一想到高罗还有广宁之围，他一脸凝重：“复生，救兵如救火，快去吧。”
“秦大人，要快啊！广宁城也没有多少兵丁，如果让土匪攻破，上头怪罪下来，咱们全都吃不了兜着走……”
“好，立刻发兵！”
“周羽！”
“有！”
“你和马瑞风率一营兵丁守护太平镇，不得有误！”
“是！”
“夏海强！”
“在！”