“秦大人，刚才皇上的举动让您见笑了，千万别往心里去。”世续在一旁目睹了全部过程，连忙解释。
“没事，没事。他还是个孩子嘛。”秦时竹整了整衣服，拱手道，“原奉天巡防营统领，现北疆巡阅使，领辽宁都督、北疆国防军总司令秦时竹参见太后、王爷……”
隆裕和载沣听到秦时竹的参见，怔了一下，沈蓉也在旁边欠了个身：“参见太后，王爷。”
隆裕眼睛里扑簌扑簌地掉了泪花，和秦时竹有仇是不假，但现在人家毕竟还恭恭敬敬地称呼自己是太后，看来还有点念往昔的一点君臣之情……
其实，怎么参见，秦时竹也很伤脑筋，三跪九叩肯定是不行的，但还是要给皇室一个过得去的面子。后来转念一想，优待条例中规定民国政府对前清皇室待以外国君主之礼，这种称呼嘛，也无伤大雅。
“秦大人，秦夫人，请坐，请坐。”载沣被剥夺了摄政王的头衔后，还有醇亲王这个身份，要是以往，肯定是“本王，本王”的自称，不过现在也改口了，“难为你还念旧，我载沣感激不尽……”
“当日逊位下诏之时，虽是势在必然，但太后和王爷能做出决断，体面逊位，也有功于国家，有功于人民，秦某此来，算是感谢的……”
秦时竹的话又勾起了隆裕的伤心事，刚刚止住的眼泪忍不住又掉了出来，她虽是个女流之辈，但清王朝毕竟是在她手里终结的，心里始终是块大石头……
看着隆裕病怏怏的样子，秦时竹也叹了口气，隆裕的日子看来也快到头了，历史上她就是明年正月去世的，现在这个样子，已是七分病缠身了。大限已定，万难挽回。
“请太后不要伤心，中国历代多少王朝，其兴也勃也，其亡也忽也……天道有常，大清享国祚300年，时运也就到了。”秦时竹劝解着两人，“从今往后，这天下就不是一家，而是大家的了，好比又回到了尧舜时代……”
两人还是叹息。
“现在民主共和，这天下不是袁世凯的，更不是我秦时竹的，而是四万万同胞的，袁总统五十多岁了，这总统再做十年也差不多了，我比他年轻些，也就二十年吧……”秦时竹继续劝解着，“到时候更换总统、巡阅使乃至一个县令，都是人民推选的，这样的天下是再也不会有人去夺了，皇室将来若是出人才了，也可以参加政治，加入政府，说不定也能做个总理、国务员什么的……”
徐世昌在旁边打圆场：“太后、王爷肯把政权平平安安地交出来，对民国是有功的，老百姓心里也是念叨的……现在报界舆论对皇室的态度，比之革命前可是要好不少了……”
隆裕抹了抹眼泪，哽咽地说：“可是哀家……哀家心里苦哇……”
载沣表现稍微好一点，对秦时竹说：“刚才您送皇上东西，我代表太后谢谢啦，皇上还小，劳您费心了。”
“我这次来，走的匆忙，没带多少东西，只有一点咱们东北的特产送给太后、王爷。”左雨农拿过来几根野山参和几块貂皮。货色都是好货色，若是往年，自然有地方孝敬或者进贡，革命一起，皇室也就断绝了这方面的供应，看见这些礼品，心头还是暖暖的。
“太后、王爷，你们放心，这东西都是我秦某人自己掏腰包购置的，不会给报界留下口实。”若是给报界留下一个动用公款孝敬皇室的口实，恐怕形势也不太妙。
世续收下了礼品，隆裕和载沣对秦时竹的印象又好了几分。高高在上的时候不觉得收礼品有什么了不起，现在落难了，而且算是对头的秦时竹还能过来，这份心胸，当真是有些宽广。
“我这次来，还有一人与我同行，他也要来参见太后、王爷。”秦时竹说完，示意左雨农把神秘人物请进来。
大门一开，一个满头白发的老头跌跌撞撞地走了进来，见到隆裕，双膝跪地，口中直喊：“罪臣赵尔巽叩见太后、王爷……”说罢，泪如雨下，泣不成声。
“哎呀，赵大人来了，请起请起……”载沣一见赵尔巽这副模样，赶紧示意让世续扶他起来。
革命以来，各地督抚散走大半，有的降，有的死，有的跑，有的摇身一变做了民国官员，赵尔巽倒是其中的异数，虽然被软禁了，但至少性命无忧，比赵尔丰的下场要好多了。看见他，两人对秦时竹的印象又好了一些，毕竟，赵尔巽能好端端地活下来，全靠秦时竹念旧情。
“尔巽实在是没有脸来见太后、王爷，今天见过了，就是罪臣的死期……”赵尔巽“呜呜”直哭。
“赵大人，事情都过去了，您也别责怪自己了，大家都不容易。” 世续在太监的帮忙下，好不容易把赵尔巽扶起来，然后又让他落座。
隆裕忽然间有些明白秦时竹的举动，锡良和秦时竹作对，后来死在了承德行宫，徐世昌、赵尔巽都是提拔过秦时竹的人，他把他们都弄来，看来是念旧情的人。这一举动，说明了秦时竹想修复和皇室之间紧张的关系――毕竟，满人的发源地和聚集地可都在秦时竹辖下。
“时竹今天来还有一件事情想和太后、王爷商议……”等秦时竹把话说完，满座的人都张大了嘴巴。