“诸位考虑都很周全，确实，如果都在日本建造的话，时间上完全来得及，在质量上也更有把握，但是，从长远来考虑，我认为安排两条订单给江南厂是适宜的。”夏海燕微笑着说，“随着航运业务的拓展，我们还需要众多的货轮，如果都订购外国船厂的轮船，不仅花费颇大而且不能指挥如意，倘若国家有事，我们自身便无能为力。这次的订单，也是给江南厂一个机会，希望他们能抓住机会实现大发展。诸位除了熊主任外，都是江南厂的股东或董事，我想你们必然也希望看着江南厂茁壮成长吧？这一次也许价格不便宜，工期也偏长，但我相信，今后会越来越好的，我们对自己要有信心。”
沈麒昌点点头：“言之有理。想到江南厂这事，我就想起以前的辽阳钢铁公司，我们刚刚出炉的第一吨钢轨，不仅成本高而且质量也没有进口货好，但不到一年，经过大力改进，不仅质量上去了，成本也降下来了，以至于现在国内几乎所有的轨钢，都是咱们辽阳货（还有一些是汉阳货）。再比如说范旭东他们搞的化工产品，我们明明可以从德国进口，不仅方便，利润也高，但还是坚持自己搞了。现在怎样？大家都很清楚，连英国人、日本人、俄国人都在用我们的产品。秉三你不是商人，但是也从盐税那里尝到了甜头。很多事情，一开始都难，前景都不看好，但到后来优势就体现出来了，我想江南厂也有这个潜力。”
唐绍仪笑了：“沈老可谓是意气风发啊，其实，我也相信咱们中国人不比洋人差。你说起这些，我倒想起我的同学詹天佑来，那么多洋人工程师望而却步的京张铁路愣是给他修好了……”
众人大笑。沈麒昌代表了远东航运最大的股份，他的最后拍板等于是定下了基调。
“那好，到时候签合同就要有劳沈老和几位了，我明天打算随政府团去考察教育，特别是女子和师范教育，不能出席签字仪式了。”夏海燕完成了任务，心情格外舒坦。
“我也要向沈老请假，我们明天也主要参观教育，这签字仪式实在是分身乏术啊……”
“唐先生客气了，你是团长，大部队到哪里行动还不是你说了算，参观教育也是要紧事。”
由此，考察团兵分两路，一路以商务洽谈为主，除了造船合同外，还有各类机械订货合同、土特产出口合同（主要是大豆）等；另一路以观光为主，赴奈良，游春日神社、二月堂、东大寺、大佛寺等名胜古迹及学校教育品展览会，随后又从奈良乘火车经过富士山麓到达东京，开始走马灯似的参观访问。
东京是日本的首都，它与其卫星城横滨是日本的文化、金融中心，这是唐绍仪等人此次考察的重点。到东京后，首先系统地考察日本的教育情况。北疆考察团先后参观考察了大仓商业学校、国立高等师范学校、女子高等师范学校、东京府高等师范学校、商务学校。日本的师范学校之多令唐绍仪等人感到惊讶，日本人的教育观念和对教育的重视程度给大家留下了深刻的印象。夏海燕在参观时和众人小声提到，甲午战争时日本从中国的得到了2亿两白银赔款基本都用于了基础教育，众人心头都是一凛，这是一种被深深刺痛了的感觉。熊希龄和黄炎培等人暗暗咬牙发誓，无论有多困难，一定也要在北疆普及基础教育。
东京还有一所专为中国留学生而设的成诚学校，考察团特别对这个学校进行了参观、访问，看望了正在这里学习的二百七十八名中国留学生，这些留学生中有五十人是各省保送的官费留学生（北疆方面不多，基本都去欧美了）。唐绍仪鼓励他们努力学习，学成之后为国家的强盛尽力，特别欢迎他们去北疆工作。另外在横滨还参观了华商公立大同、中华两所学校，并发表了热情洋溢的讲话。
通过这一系列的考察、参观，考察团得知日本的学校大致可分为三种类型：第一类是商业学校，如大仓商业学校就是这类学校的典型。它的学制是预科两年，本科四年。预科主要培养国营商业一般服务人员，本科生除预科所设课程外，还耍学习经济、法规、簿记、商品学、商业实践等等。这些学生毕业后，大多充实商事机构的高级管理人员。大仓商业学校与其它商校不同的地方是它还附设了夜校专修科，招收那些白天做工养家糊口，没有时间读书的贫寒子弟。大仓商校的创建人大仓喜八郎自己就是贫寒出身，他通过顽强的努力、刻苦的自学而成为一位名闻日本的实业家（即大仓组财团）。
黄炎培在笔记本上刷刷的记下：……可借鉴大仓模式，开办夜校，一方面可有效利用馆舍，不必投入大量经费建造新校，另一方面可方便已工作但仍需学习的贫寒子弟。考察团还了解到，大仓商校从开办、购地、建房、置办学校设备所需十万多元，全部都是大仓喜八郎独捐，学校的常年经费也是由大仓先生专门存入银行的款项生息而来。这项款每年利息大约两万，足以满足经费需要。很多商业巨子深受感触，荣德生为此曾在日记中发出感想：“……盖八郎徒手起家，不数十年，致富数百万。而能栽培后生，体恤寒酸若此，其胸襟非寻常人所能及，可钦佩也。”他对于大仓喜八郎捐资兴学的行动极为赞赏，并且打算效法。其后几十年，荣氏家族果然实现了这一愿望。
日本学校的第二类是师范学校。这类学校又分国立和府立两种，专为全国城乡培养中等学校的教师。学制分三年、四年两种。并分文、理、制艺三科。无论国立或府立师范，都附有小学和幼稚园，作为学校自己的教学实践的练习场所。东京的府立师范学校，还兼设了师范的简易科，专门为农村培养小学教员。黄炎培对此十分感兴趣，认为中国为提高国民素质，必须以普及小学为基础，而简易师范又是基础的基础。这种学制一至二年的简易科对迅速大量培养初级教育人才十分有效，他称之“欲求速成师范，当取此法”。
第三类是工科学校。如商船学校，分为海船制造与机关驾驶二科，学制为四年，以培养工程师、大副为目的。陈设有教室、实验室、自修室、练船场外，还附设造船厂，供学员实习制造之用。工科学校的办学宗旨是“工学并举”，教师同时也是学校附设工厂的工程师，学生是半工半读，相辅而行。所以培养出的人才大多既有理论基础，又有实践经验，任职以后能够很快发挥作用。北疆也设有工业高等专科，只是由于事业草创，分类不及日本这么细致。