赵秉钧本来低着头，一听秦时竹点到自己，手忙脚乱，茶碗盖当即摔到地上碎成几块，他也不敢有其他念头，只好吞吞吐吐地说：“袁贼要……要对我下毒手，幸……幸亏大帅英明，早先布置，将……将我搭救出来。”到了国防军大本营，面对戒备森严的局面，他早就吓得不轻，哪里还敢提突击队“绑架”的事情。
秦时竹心情不错，悠然地说：“赵先生，你尽管放心，我秦时竹把你弄来，绝不是要杀你。只要你把知道的事情都说出来，将来反戈一击，你帐下的事我会帮你摆平的，说不定不仅无罪，反而有功！”
“谢……谢大帅。”赵秉钧明白，只有充分说明，彻底交待，才有一线生机，不然惹恼了秦时竹，下场只会更惨。
赵秉钧定了定心，就将袁世凯派他做的肮脏勾当扼要述说了一遍，特别是讲了宋案、秦案和吴案，众人听了，再传看供词，俱有怒色。赵秉钧的故事讲完了，秦时竹吩咐押下去：“好好招待，不可怠慢了赵先生。”
“大帅，此贼不除，国无宁日。”蓝天蔚激动地站起来，“原先说宋教仁是袁世凯指示所杀，我还将信将疑，现在既然人证在此，令人不得不信。何况袁世凯居然还敢谋刺于您、吴禄贞，简直是民国第一大奸！”
吴俊升早就恼了：“他袁大头要打国民党，俺管不着，反正两边都不是好东西，让他们狗咬狗去。现在听说居然还敢对大帅动手，咱们可不能这么便宜饶过他。干脆，就按刚才说的做，打到北京去，活捉袁大头。”
蒋方震也发话了：“原本我以为，这场战事只不过是北洋派和国民党争夺权力的战争，但现在看来，情况发生了变化，袁世凯比我们相象的要恶劣的多……”
张绍曾也说：“这场战事，我国防军将士原本是抱着袖手旁观的态度，因为国民党众人也不是好人，前不久还天天攻击我们是军阀。但是目前，我认为不能再袖手旁观了，否则，下一个遭殃的就是我们。”
“先下手为强，后下手遭殃，既然迟早和袁世凯有一战，迟打不如早打。”周羽发言了，“趁现在北洋军主力尚在南方，来不及回师的有利态势，我军要迅速出兵，攻下北京，以正袁世凯之罪，要天下共讨之。”
眼看众人的意见基本达成了一致，秦时竹得意朝葛洪义望望，送去赞许的眼光，意思是这件差使办得真不错。国防军众将对于国民党没有好感，但袁世凯居然敢对秦时竹下手，立场马上就变过来了。
“很好，大家的想法我都知道了，此贼不除，国无宁日，因此，我拟起兵征讨，诸位同意的请举手！”秦时竹扫视了会场一眼，众人的手纷纷举了起来，夏海强的手举得尤其高，还向他调皮地眨眼睛。
“很好，既然大家都同意。那么，我宣布，我们起兵讨袁，进行护国战争！”秦时竹对张绍曾说，“敬舆，你把作战计划和大家讲一讲。”
“我？作战计划？”张绍曾一愣，对秦时竹说，“大帅，事起突然，总参谋部并无相关计划，请给我一天时间……”
“敬舆是老实人啊。”秦时竹爽朗地笑了，“虽然时节不同，但我们目标不变，还记得革命时期三路会攻，直趋北京的计划吗？”
张绍曾恍然大悟，连呼：“大帅英明！大帅英明！”随即走到大地图前，开始讲解起来，“……所谓三路会攻计划，原本是大帅在革命那年准备夺取京城、推翻清朝的整体计划，后来由于南北和谈，计划没有付诸实施，但参谋部对这个作战想定经历了多次探讨，形成了一个比较完善的方案，虽然敌我兵力部署和作战时节有差异，但整体的战役思路却是基本一致的，唯一不同的是西路军由向北向心突击变成隔断敌南北联系。具体说来，主要是，我军以热河和山海关附近的12师为东陆军主力，以察哈尔的16师为北路军主力，以山西的17师为西路军主力，三路大军，一共6万人马（西、北各1.5万，东路3万）直捣京城……我们的作战设想是：西路军出娘子关，沿正太线前进，直扑保定，割断京汉铁路联系，防止敌人南逃和北上增援，现在保定驻扎的主要是曹锟的第三师；北路军沿京张铁路南下，攻破长城沿线守军的阻拦，直扑北京，目前此路之敌是何宗莲的一师；东路军沿关内外铁路前进，目标首先控制天津，防止京城之敌从大沽坐船逃窜或沿津浦路南逃，这一路敌人主要是唐山守军，攻克唐山后前去天津再无敌人重兵……”
蒋方震补充说明道：“这个方案虽然制定有些日子，但从局势上来看，依然还可以套用的上，目前更有利的是，我军演习部队主力集结完毕，尚未分散，可以立即行动，只有蓝师长的西路军略显麻烦。”
蓝天蔚霍地站起来，大声说道：“大帅，给我三天时间，我保证把部队集结起来投入进攻。”
秦时竹想了想：“秀豪，从作战意图上来说，你这路任务最重，从作战准备上来说，你这路又最不充分，三天时间够吗？”
“绝对够了。”蓝天蔚斩钉截铁地说，“此次参加演习观摩，本师官兵在山西也就地集结展开模拟演习，集中度还是比较高的，准备么，只要军火和物资供应不成问题，就不是问题。而且我觉得北洋军比我们的后勤供应更差，他们都能顶得住，我们就更不成问题了。”
“好，现在我命令，大本营护国战争计划如下，各部队按照作战方案到达指定位置，借口是演习完毕回防。蓝天蔚和夏海强今夜乘坐飞艇，火速赶回本部队。三天后，也就是9月1日。大本营会将更为详细的作战指令发到各位手中，为国除贼，在此一举。”
“大帅，他们都有任务，那我的13师怎么办？总不能干瞪眼看吧？”吴俊升没有捞到仗打，有些不甘心。
“不要着急，13师和14师都是后续部队，随着战局展开会陆续投入的。现在还是要先返回防地，防止俄国老毛子借机蠢蠢欲动。如果我们一面和袁世凯打，一面又和俄国人打，这两面夹击的滋味可不好受。
张孝准问道：“国民党方面要不要和他们联系下？”