“可见，你做事是有准则的，你拥护袁世凯不假，但不是他所有的命令都拥护。那我们也一样，我们原本也拥护他当大总统，大帅在东北起兵时和满清皇室谈判中就有以袁世凯为临时大总统的条款，大帅还送了一艘飞艇给他，上面写着‘天下为公’几个大字，就是希望他能造福民众。可这一年多来，我们看到了什么？连一个政见不合，手无缚鸡之力的书生他都要暗杀，甚至比满清政府还无耻。 ‘天下为公’早就被他糟蹋地一干二净，这样的民国政府早已不能再代表民众利益了，我们起兵，就是为了匡扶正义，重新对民众有个交待……他死在那艘飞艇上，也算是对他本人最大的批判。”
吴佩孚刚才已经站立起来了，眼下怔怔地站在那里，在反复回味着这些话。
“你的军事才能我是欣赏的，气节也是我看重的。我可以坦率地告诉你，你在廊坊组织的防御和布置我已经都了解了，可以说很成功，倘若没有意外，我们要吃不小的亏，但你却不曾想到，你在对抗这整条路上就是错误的，战术上的精明弥补不了战略上的缺陷，因此你失败也是必然的。你虽然下令部队分散突围并亲自殿后，但可以告诉你，突围的部队基本都被我们抓住了……”
吴佩孚止不住地连连叹气，脸色凝重，对陆尚荣说：“吴某将死之人，杀之不难，只是这些部下还请陆副座多加关照，不要太为难他们。”
“你又错了，杀你不难，但如果我要杀你的话，说这么多话的功夫你吴佩孚纵然有10个脑袋也已经被砍下来了。我来找你谈，是希望你对形势和大局有个清醒的认识，对自己的人生也要有个规划。大帅已经决定，要用最短的时间和最小的代价结束护国战争，打内战毕竟不是军人的职责。所有被俘的将士，都会得到妥善的安置，只是你个人的出路和未来，你也要好好思考一下。”
吴佩孚眼神一亮，随即又黯淡下来：“吴某的将来，无非是解甲归田、终老林下而已……”
陆尚荣知道吴佩孚其实已经心动了，只是碍于面子，不好意思直接说出口而已。
“你作什么选择，我不会干涉你，不过眼下正是用人之际，大帅对你很欣赏，特意让我告诉你，将来不管是谁当政，中国国防军必然是要建立的，眼下有一个旅长的差事给你留着，如果你有兴趣，不妨可以试试，别的我不多说，在护国军里，旅一级部队是独立的，要么是师－团结构，要么是旅－团结构，这是你独当一面、大显身手的时机。”
看得出来，吴佩孚听到这个消息时已颇为心动，连眼神都有了光彩，陆尚荣看在眼里，喜在心里，心想：不怕你不上钩。
“按照我们的惯例，战事不结束，中高级军官是不会遣返的，部队眼下还有军事任务，不可能长久把你们羁押在军营里，今天晚上就会把你们送到后方修养。我希望你利用这段时间好好想想，究竟是做一个对国家、对民众有益之人还是甘愿自我放逐……”
陆尚荣走了，只留下吴佩孚在哪里反复回味，一个独立的旅长和为国效劳的机会，这个诱惑可不小，特别是袁世凯和曹锟已死的消息，更是断绝了他的后路，吴佩孚开始认真地思考自己的未来。
北京城和廊坊一线的战事已经结束，但保定的大战还在热火朝天地进行。北上增援的第二师、第四师本来是准备顺利接防、入驻保定并增援京城的，因此一开始并没有作战的准备，只知道抓紧时间长驱直入，没想到保定已经让蓝天蔚给拿了下来，并且迅速布置了人马，两师的先头部队遭到了迎头痛击，不得不落荒而逃。
在北洋军原本的防御体系内，保定的重点防御对象是向西，在其南北两面并没有太多的防御力量，为了争取时间迎击，拿下保定后蓝天蔚在保定城南部署了人马阻击，在保定一线则命令部队加紧构筑野战防御工事。在阻击战打得烽火连天的时候，主力部队在拼命地修筑工事。
由于保定的枢纽位置，要北上京城增援，非经过不可，王占元和杨善德也非常着急，如果不能迅速拿下保定，则北上增援就成了一团泡影，早上他们和曹锟的电报来往中，已经得知前线情况不妙，如果再在保定城下拖延时间，结果可想而知。
两师临时组建的前线司令部里，王占元拉长了脸，对杨善德说：“老弟，看来形势不妙啊，北京方面联系不上，现在连曹仲珊的三师也没有音讯，保定又给人家给占了，我们是不是要另外想想办法？”