“明天了解一下大致的表现，如果可以，我先拟提升为上尉艇长然后送去德国深造。英国既然对我们关门，向日本取经也不可取，只有面向德国了，希望能用5－6年的时间，培养出海军的中坚力量。”秦时竹认为，中国海军将来第一个也是20年之内最大的假想敌必然是日本海军，而中日之间的海军差距远远大于英德海军之间的差距，如果能借鉴到弱势一方的战略、战术，自然是相当有益的，相反，英国海军那种老大心态、进攻至上的指导思想并不一定适合中国。
葛洪义长长地伸了个懒腰，带着几分疲倦的神色道：“今天的任务总算是差不多了，不过萨次长和程副总长怎么还没有消息传来？”
“蒋百里也去半天了。”何峰担心地问道：“不会出什么事了吧？要不咱们过去看看？”
还真让何峰给料着了，萨镇冰、程壁光和蒋方震倒没有出事，但几人却被结结实实地气得不轻。方才宪兵队和特警在盘查过程中，和若干舰艇军官起了冲突，这伙军官大概狂妄已久，听得有人前来盘查军纪，居然敢煽动手下水兵，扯直了公鸭似的嗓门直喊：“弟兄们，操家伙！他娘的，陆上的也敢来管咱们水里的闲事？不给他们一点厉害看看，就不知道俺们海军的厉害。”
这帮水兵，有的喝得醉醺醺，有的正在赌钱，本来都有些忑忑，听当官的这么说，顿时拿棍子的拿棍子，操水管的操水管，隔着营帐和外面的宪兵队以及特警对峙起来。
宪兵、特警手中都是有枪的，当下也不客气，用黑洞洞的枪口指着这些人说：“海军兄弟们，今夜奉命勘察军纪，希望你们配合，持械对抗是死路一条，你们最好把手中的家伙放下。”
本来众人有些犹豫，又是那军官躲在人堆里用破嗓子喊：“弟兄们，别听他们胡说，要勘察军纪也轮不到他们，汤次长、李司令都说过放我们假，要放下家伙也要等上头的命令。”
就这样，双方一直对立起来，直到海军司令李鼎新到来，对峙的气氛才有所缓解。
“你们是干什么的？为什么到海军行营来闹事？”李鼎新带领人马匆匆赶到后，也不问青红皂白，劈头就质问带队的宪兵少校。
看见对方挂着海军中将的军衔，宪兵和特警倒也没有造次，少校敬礼后说道：“报告长官，我们是总政治部直属宪兵队和内务部特警，奉大总统之命前来勘察军纪，请您命令您的手下放下家伙、服从勘察。”
“胡闹，我怎么不知道有军纪勘察这件事？”少校只感到一阵阵酒气喷在自己脸上，看来这个司令喝得不少。
躲在人群中那个军官更得意了，起劲嚷嚷：“弟兄们，连司令都说不知道呢……”
少校看着那家伙的眼睛几乎要喷出火来，但情绪上还是保持着极大的克制：“长官，这次勘察，完全是奉大总统、葛副总理、蒋主任等诸位长官的命令，对海军行营进行突击勘察，希望您能够谅解。”
一阵寒风吹来，李鼎新的酒劲也过去了不少，意识到了某些不妥，但看看四周，海军系的人都盯着自己看，这时要是示弱，以后恐怕就不用在海军混了，本来资历尚浅不孚众望，这这么一闹腾只怕更加灰头土脸。
“既然勘察……本司令已经在此，我会下令勘察的，烦请回禀总统和诸位长官，就说我李鼎新一定将勘察结果汇报上来。”李鼎新一边说，一边还给下面的人使眼色，意思他们配合。
看着对方这个样子，少校也无话可说，他既不能让李鼎新单独勘察――这明显就是让他包庇下属嘛！又不能公然表示反对，只好委婉地说：“请长官见谅，我们职责所在，不得不厉行勘察，长官若是愿意，可以在旁边指导我们……”
对方虽然一口一口“长官”，但言语中丝毫没有多少客气的表示，李鼎新只感觉火一团团地往脑中涌，酒精的刺激使得他再也按捺不住破口大骂：“混蛋，你居然连本中将的话也听不进去？”
“对不起长官。”少校不卑不亢地说，“这是卑职职责所在，虽然您是中将我是少校，但宪兵队为了维护军纪的严肃，并不会介意谁的军衔大小，军纪面前人人平等。”
“你……”眼看双方的冲突一触即发，萨镇冰、程壁光和蒋方震等人匆匆忙忙赶到了现场。
“都给我把家伙放下！成何体统？还有没有军法尊严？”萨镇冰不愧是海军元老，他一声怒吼后，对峙的水兵都乖乖放下了家伙，在蒋方震示意下，宪兵队也放下了枪口，在外围担任协助任务的特警早就急得想自己上阵，奈何名分不够，只能干瞪眼着急，现在也只好如法炮制。
“李鼎新，怎么回事？”萨镇冰铁青着脸。
“萨次长……他们……他们仗势欺人。”在萨镇冰面前，李鼎新换上了一副委屈的面孔。
“放肆……宪兵勘察军纪，本来就是份内之举，你们端起家伙就算是迎接勘察？”萨镇冰闻到了李鼎新身上传来的一阵阵酒气，恼怒地说，“下面的人不懂事，你堂堂一个中将也这么糊涂？你看看你，海军都让你带成什么样子了？”
“次长，这也不能全怪我啊！海军舰艇维修，将士们难得放松放松，也没有什么出格的事情，再说军纪勘察没有事先通知我们，整个搞突然袭击，真不知道唱得哪出戏！这中间完全是误会，误会嘛！”
“误会？你喝得这么醉醺醺也是误会？要是事先通知你，你是不是又要搞出官样文章来蒙骗我？”萨镇冰指着李鼎新的鼻子一顿数落，“我明白告诉你，海军整肃是总统亲自布置进行的，特意安排专列来视察海军。葛副总理、陆总长等都在行营视察，难道他们的决策都错了吗？”
“卑职不敢。”李鼎新的酒已醒了大半，心里发虚，不敢直接看萨镇冰。
“谅你也没有这个胆子……”萨镇冰看看周围，“请宪兵队继续执行公务，我们去行营司令部。”
蒋方震问程壁光：“这个李鼎新有点不太像话，海军中怎么有这号人物？”
程壁光苦笑一声：“是刘冠雄向袁世凯推荐的，大概自恃反正有功，得意忘形。”
司令部里，李鼎新跟换了个人似的，又是热情招呼，又是嘘寒问暖，丝毫不像刚才表现得那么强硬，一个劲地对众人点头哈腰，这等讨好的神情只能让蒋方震更为反感。
“海军怎么只有这么点人？汤芗铭呢？海军行营不是他负责的吗？”
“汤司令去葫芦岛基地视察了，这里由我负责，卑职糊涂，请次长、蒋主任和程副总长恕罪。”李鼎新这会的态度倒比小学生还要老实，“海军官兵基本都在这里，不在的部分很多是请假回家探亲了……”
“回家探亲？那也不能少这么多。”程壁光倒吸一口冷气，“我看着模样，似乎少了2000人都不止。”