蔡锷风尘仆仆，取道海路进京，对云南而言，倒还是走轮船更为快捷一些。
在船上，他听到了最新的消息，海军从葫芦岛基地出发，前往海南附近海域执行任务，进行远途拉练，随编队同行的，除了航空兵以外，还有整整2个团的陆战队。
随同蔡锷进京的副官脸上倒是有不忿之色，低声道：“长官，您待大总统如此诚心，一纸电文便动身赴京，甚至还交代了各项安排，可他倒好，一方面客客气气请人，一方面就已经把手伸进来。”
蔡锷大笑：“这才是我所熟知的大总统，万事以周全为第一，以菩萨心肠霹雳手段为第一，以先礼后兵为第一，要我说，那些兵，不是冲着我们云南来，倒像是冲着陆荣廷去的。“
“陆荣廷该去，可……这事情都不和您事先沟通一下，倒是觑人如无物了。”
“这才是中央威权，如果对广西有何动作需要我蔡某人点头，岂不是正好说明，我蔡某人割据一方、尾大不掉么？”
副官本来想说，事实上就是如此，但话到嘴边，看着蔡锷的神色，还是把话咽了下去，只道：“只怕长官的苦心，朝中未必明白啊，当道的作风，从前就领教过了，不这么做，还真不是大总统。”
“口里说着拥护，心里打着鼓；外面宣称服从，底下不满意见满天飞……这样我觉得更不是恰当的为人。”蔡锷望着远方，“我那两个同学，与我知根知底（指张孝准、蒋方震），经年一别，现在都是如此，如果大总统这点气量和胸襟都没有，我看，他们也不会如此效命。”
对蔡锷影响最大的自然是朱德，正是因为后者的极力劝说和耐心解释，蔡锷才没有别的念头，张孝准和蒋方震虽然与蔡锷足够熟悉，但立场并不是一起，最多只能从人格上予以参考。
“不知道中央会安排长官做什么，我怕……”副官踌躇了半天，“云南我们一时半载是回不去了。”
“军人服从命令就好。”蔡锷一片淡然，丝毫不以为意。
“只怕有人不这么想，到时候弄个虚衔把您笼络住，表面上说是地位高隆，实际却是笼中之鸟，怕是……”
蔡锷的一片沉思，已经飞到了千里之外，秦时竹、蒋方震等一干人等，到底会怎么对待自己呢？
“总统，松坡明天能够抵达天津，他走海路来的。”蒋方震笑道，“我这个老同学还算仗义，没让我去云南跑一趟，自己倒是巴巴地来了。”
“这是好事，说明他还是把国家和中央放在心上的，迎接仪式安排好了没有？”
“安排好了，打算先让他到南苑检阅仪仗队。”
“不，吧仪式安排到天津去。”
“天津？”蒋方震一愣，随便便道，“总统，按照庚子合约，天津30里方圆之内，我国是不能驻军的。”
“我知道，所以，我让你在天津摆开。”
“摸一下老虎屁股？”蒋方震大笑，“这个让夏司令干最好，我看他都不耐烦了。”
“各国不是说不能驻军么？那我把仪仗队开进去，不算驻军呢？如何？”秦时竹又道，“辽东大战时，我们军队通过铁路线转运，既然通过没事，那么，我再次通过呢？总而言之，情况是需要一点点试探出来的。”
“好主意。”
“这事情就如你所说的，让夏司令去操办。”秦时竹一想夏海强这个活宝有阵子不闹腾了，得给他一个机会，“把卫戍师的装甲部队带上，长驱直扑天津卫，看各国啥反应？”
震天的锣鼓，飘扬的战旗，整齐肃穆的仪仗队、锃亮的军靴、在阳光下闪闪发亮的刺刀……当蔡锷刚刚踏上天津港的土地时，礼炮轰鸣而起。
“不是说在北京迎接我么？怎么跑到天津来了？”蔡锷在海关的小房间里，一边更换礼服，一边“埋怨”着前来引导的军官。
“报告长官，大总统有一句话相告。”