2023年9月17日
第八章·群匪来投
赵无恤无法相信武士的话，如今南部荒林魔兽横行，居然能有人从北边过来，难道是传说的武师或大武师么！他带着疑虑急冲冲地随武士离开酿酒坊。
“人怎么过来的？”
他抛弃先前不太可能的乱想，问道。
“副团长的第一小队往北走，碰上的。”
武士答道。
说话间，赵无恤抵达正厅。他尚未进去，已听到里面传出很大的说话声。
“大嫂，谢谢您，还是您的魔法管用，比伤药强多了。”
非常熟悉的声音，似成相识的称呼。赵无恤猛然忆起声音的主人，是岑登，昔日收下的小弟。他快步窜进屋，正看到一个人向克里斯蒂娜献殷勤。
“岑登！”
他大叫道。滑稽兼聪明的铁拳团团长给他留下深刻记忆，如今再见，心中不由浮上一丝再见故人的惊喜。岑登急切转身，待看清是赵无恤，忙奔过来激动地道：“老大，可找到你了！”
赵无恤瞧着岑登身上武服破烂不堪，血土混杂，知其来时路上必受了不少伤。虽然经过克里斯蒂娜的法术治疗，伤口复合，但是精神头明显非常差。
“你怎么跑这里来了，铁拳团呢？”
他心中万分疑惑。就岑登的水平，守卫团目前最弱的武士都能对付好几个。这家伙逃跑的本事够好，实际战力连给武师提鞋都不配。就算加上铁拳团所有人也没能力从狩魔森林杀过来。
岑登讲出事情原委。不止他和铁拳团，而是整个劫掠团集体往这边来。他们来投奔无影恶魔老大。事情的根源就是魔兽异动！
狩魔森林能成为狩猎乐园，是因低等魔兽多，极少有大群和高阶魔兽。这样进行捕猎，方能以小损换大利。塞维林周围数百里经过些年大肆捕杀，已经很少有魔兽活动。猎人如今都深入到更远的地方。
在一个月前，情况发生变化。魔兽不知为何。主动往塞维林方向聚集。开始，大家非常高兴低阶魔兽数量和种类变多，觉得发财的机会来了。可是幸福没多久，跟着低阶魔兽冒出大批强悍的和大群的魔兽。这批魔兽不论数量还是质量都远远超出猎人的狩猎能力。当猎人出现大伤亡后，大家怕了。各种魔兽越来越多，猎人最终选择撤退，逃回塞维林。
劫掠团面临同样处境，而且比猎人更艰难。群匪地生活来源有二，一是打劫其他猎人的劳动成果，二是自行狩猎。贩卖战利品。最初，大家不论打劫还是狩猎都着实发了一笔。等到大群魔兽出现，猎人都跑路，大家犯难了。群匪和猎人不一样。他们是躲到塞外的逃犯，回塞维林立刻变成猎物。
自火雨之夜后，塞维林东门的检查就不再流于形势，而且大大加强。这虽不能阻碍劫掠团和城内成员联系。但无形中增加群匪被识破的危险。
魔兽来袭的消息随着猎人蜂拥逃回被迅速传播。城卫军变得超级紧张，开始动员，并实施戒严。这样一来，更没人敢进塞维林。就算进去时不被识破，以后想出来可就难了。
没到走投无路，群匪都不愿躲进要塞。他们最担心的不是城卫军。而是冒险者和佣兵。他们横行狩魔森林多年，仇家非常可观。这里面很大一部分生活在塞维林。劫掠团群贼又都是不得以躲到塞外。很多人保持着通缉令，脑袋仍挂在王国悬赏上，还有不少人名列黑暗工会悬红榜。这些才是真正的威胁。
不能进塞维林，狩魔森林也不能继续待。曾经被猎人占据的大片土地已经重回魔兽的怀抱。随着魔兽分布变密集，大家地活动范围慢慢变窄。劫掠团一百六十余人再次完整地凑到一起。
十一个头领急不可耐地共商未来。
“狩魔森林肯定不能继续待了。”金枪团团长查默说出此点，无人反对。魔兽越来越多，无人知道何时退去。
“眼下唯一的去处只有塞维林要塞。”
独眼鹰团团长宾博说出众人最不愿面对的事实。
大家全部沉默。良久，德怀特淡淡地道：“还有另一个地方可去。”
这可是爆炸性内容。众人立时侧目。
“什么地方？”
宾博怀疑地瞧着德怀特。
“老大的基地，我们可以去投奔他。”
德怀特道。
老大无影恶魔。群贼信服的对象。上次被擒释放后，他们和里布商会守卫见过面，知道在南部荒林有基地。
“我跟纳兹聊过，那个基地是位于巴尔咯山脉的里布峡谷，易守难攻。除塞维林要塞，那里是塞外唯一的避风港。大家都知道，老大在魔兽来袭前去了南部荒林。有他在，峡谷肯定很安全。”
德怀特缓缓地道。
此新提议一出，立刻引爆会场，大家争论起来。
“你知道里布峡谷地具体位置吗？”
宾博率先站出。责问德怀特。
“具体不清楚，大概能猜出。”
德怀特实话实说道。
“连位置都不知道。我们怎么去！”
宾博大声质问。
“这有何难，”
德怀特自信地道：“峡谷肯定位于巴尔咯山脉。我们只要沿着山脉往南走肯定能找到。”
“这。”
宾博一阵迟疑。德怀特的话虽有理，但变数太多啊。
“德怀特团长的话有理，我们有一百多人，还发现不了一个峡谷。”
岑登道。
宾博见不少人点头，决定不再继续追究此点，而是继续后面的疑问。
“峡谷的具体位置不去说，肯定在南部荒林。狩魔森林里魔兽已经这么猖狂，南部荒林只会更甚。就怕此行还没找到峡谷，大家就都玩完了。”
德怀特摇摇头，道：“魔兽再多也很难聚到一起，少数魔兽的威胁并不大。我们可是有一百六十多中高级武士。再则，我们目地是赶路。打不过可以逃。南部荒林险，不过并非必死。”
宾博不想被人说胆小，没争辩，而是继续新疑问。
“老大虽功力盖世，但这块大陆最强的生物不是人类。我们不知道老大是否还在。假如他已失败，我们再去里布峡谷，岂不是送死！”
“宾博团长，对于此点，我不敢芶同。”
岑登又一次站出，“老大什么水平。大家都亲身经历过。凭他地速度，有多少魔兽能追上。他打不过不会逃吗。他若逃，又有什么魔兽能追上。老大既然没回来，就肯定是守住了峡谷。”
宾博的怀疑非常有道理。德怀特和岑登地答覆虽不错，但相当模糊。大家犹豫不定，做不出决定。
“诸位，我们面前只有两条路。躲进塞维林或投奔老大。这两样都不轻松。如果是以前，我会搏一搏，再回塞维林，很多人都尝试过，并没有出问题。可是今天不行，我非常不看好此路。”
“检查变紧这样的客观原因不用说都知道。我要说的是。现在回去太晚了。狩魔森林已经没有猎人。除我们，其他同行能偷回去的早趁乱走了。现在再入城。百分百会引起所有人注意。”
群酋纷纷点头。此话有理。
“现在对我们来讲，去塞维林和去峡谷都极可能发生战斗。比较起来，我个人更愿意面对智力低下的魔兽，而不是无法猜度的人类。”
德怀特最后总结道。
这引起大多数人的共鸣。南部荒林虽然凶险未知，但是和水深地塞维林相比，反而更有活动空间。
宾博见其余头目都附和德怀特，站起身道：“我还是认为去塞维林是最佳选择，只要我们能避过城门，城里有自己人掩护。怎么都能挺过这一关。”
他的话又引起部分人点头。
“还是抽签表决吧。”
德怀特不想再争下去，提出新建议。他这个赵无恤认命的劫掠团团长，并不能完全控制其余匪帮。大家平等竞争多年，谁都不服谁。他为使劫掠团不成为摆设，特意下放权利给其他十位头领，以众人表决议事地方式处理关于劫掠团的事情。
匪首们都同意此法。
德怀特从地上截下一根草棒，摊在手掌，“长的，赞成去峡谷，短的赞成去塞维林。”
其余人看着德怀特手指草棒的长度。跟着截取选定长度的草棒，放到德怀特手掌上。
十一根草棒。十长一短。显然，大部分匪首对通过要塞城门不报信心。
“你们！”
宾博正是唯一选择短草棒的人。他没想到表决结果居然是十比一。
“独眼，去要塞是一锤子买卖，风险太大。走南部荒林虽凶险莫测，但有转余地啊。”
查默解释道。
“是啊，我们得为兄弟们着想。去塞维林，肯定有很大危险。去峡谷，运气好或许不会有事。”
雷鸣团团长波普道。
“我也得为自己兄弟考虑。”
宾博跺跺脚，迳直走了。
“哎！”
查默正想叫住。