她渺渺然笑了。
他问：“笑什么？”
“你要让我不害怕，便加把力气。”她笑说，耳根微红，娇羞的声音似细碎的蚂蚁爬得他脊椎一阵酥麻，“待到你丢下了我，我还可以陪儿子。”
他的眉毛都拧在了一起，“你这是怪我不够花力气了？”
她将脸埋在他宽大的鹤氅里，笑而不言。
“真是放肆。”他低低地骂了一句，倏然转身，捧起她的脸，便重重吻了下去。
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十月旦，因在国丧，免朝贺，薄太皇太后颁下懿旨，宣布皇帝年岁已长，足可亲政，此后一应事务，都不需再奏白长乐宫，望皇帝勤修祖业，善勉庶务云云。
承明殿上首的那一道垂帘终于撤去了。顾渊站在丹陛之上，望向泱泱臣僚，身后再没了那两道犀利的目光，竟然也觉出了几分寂寞。亲政之后，他下的第一道旨意，便是让仲隐抽调云州兵力，往益州平叛。
天下叛乱蜂起，他不断下旨赈灾、抚兵、安民，然而内库竟竭，新任的大司农连领旨都不肯了，赈济灾民、抚恤士卒、调拨粮饷，处处是钱，处处无钱。顾渊拆了东墙补西墙，顾此失彼，不遑宁处，大正四年的冬天，竟是要在一片哀鸿中度过了。
薄暖轻轻挑了挑灯芯，回头，书案上的奏简永远堆叠得高如小山，而那个人奋笔疾书时紧皱的眉头，好像永远都不会松开。
她没有别的话可以安慰他，只能在这样的深夜里一次次握紧了他的手，给他按揉着疲倦的肩。他抬眸，眼中的光影依旧冷亮，并未因国事疲敝而磨损了丝毫的锋芒。
“苦了你了。”他轻声，“我若成了亡国之君，只怕你真要做倾国祸水。”
“史笔曲直，哪里是我们能管得到的？”她顿了顿，“我只知道我的男人是千古一帝，不是亡国之君。”
他眸光一颤，仿佛风中之烛倏忽变灭，寒风拂过，殿宇萧瑟，他将她的手捧起，放在心口细细地煨着，“你相信我吗，阿暖？”
这个问题他问了太多次，惶恐地，忧悒地，静默地，她并不觉得这是个需要回答的问题，然而她还是安静地回答了：“我相信你。”
他回过头，将竹简轻轻抖了一下，墨汁微颤，“我要下一道罪己诏。”
她闭了闭眼，“这些不是你的错。”
“这些自然是我的错。”他微微一笑，“如今我既已揽了所有的权力，便也要揽下所有的罪过。阿暖，帝王之道，便是如此。”
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仲隐出征之前，最后一次来见顾渊，是在长安城北，孝怀皇帝的陵庙里。
大正五年正月，天子下罪己诏，痛陈己过，天下无言。正月的一切朝贺都免去了，年轻的皇帝带着宗室勋戚，径往长安城外郊祀，并祭祖庙。
巍巍山陵，纵目望去，本朝高祖、太宗、孝安、孝桓、孝恭、孝钦、孝怀诸帝的陵寝一一整齐环列，封土比天而高，仿佛无声的威压。天色阴沉，不过片刻便落下鹅毛大雪，纷纷扬扬将这片天下最高贵的坟场所掩盖。