顾渊没有言语，身躯僵直地站在他面前。薄暖这时恰跟上来，听到朱昌的话，呆了一呆。
她俯身捡起了那片木牍。
“君子不忧不惧。”
只有六个字，笔意修饰而内敛，恰如夫子毫发不乱的人生。薄暖看了许久，不能相信那个温蔼长者竟已离自己远去，更不能想象他怎么会在短短一日之内便离奇而死——她的心中忽然有了愤怒。
她很少体会到这种愤怒，这是弱者的愤怒，无能为力的愤怒，子临为了改制的事情准备了一年有余，而太皇太后只花了一天，只用了一道诏书，就轻而易举地杀死了主张改制的国之重臣。
“陛下！”身侧突然响起朱廷尉惊慌的叫声。
薄暖抬头，只见顾渊手按心口，剑眉紧皱，竟生生咳出了一口鲜血！她再也顾不得许多，抱住顾渊摇摇欲坠的影，拿手巾去擦拭他唇边血迹。他的眼底波澜翻卷，是不容错辨的痛苦——
夫子……夫子是因他而死的！
他罢了薄安，薄太后便杀了周衍。又一轮厮斗结束，权杖的龙凤头上溅了新的鲜血，温热的，像是从心底里呕出来的。
顾渊强撑着站直了，闭了闭眼。
薄太皇太后，终究技高一筹。
☆、76
不知过了多久，顾渊终于说出了一句话：“夫子在哪里？”
朱廷尉犹疑道：“周丞相死状惨烈，陛下最好不要……”
“不可能。”顾渊断然道，面容凛冽，“夫子平生最重容仪，便是死的时候也定然风度翩翩。”
朱廷尉胸中酸涩，七尺男儿几乎涌出泪来，“太皇太后赐下的是牵机之毒，周丞相乃七窍流血而死……”
“够了。”却是皇帝身边那淡如烟水的女子宁定地截断了他的话，“将周丞相以帝师礼收殓，入葬思陵。对外便称家中病殁，还望朱大人慎言。”
朱廷尉一怔，下意识地望向皇帝，等候最终的发落。皇帝却只是疲倦地点了点头，“便依皇后所言从事。”说完，他便转身而去。
薄暖感觉到他将半身的重量都倚在了自己身上，她不得不小心翼翼，不让外人看出皇帝此刻的虚弱。日影偏西，廷尉寺前的薄暮笼在这两个年轻男女的身上，他们相互扶持，却是步履蹒跚。
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太皇太后新近爱养学舌的鸟儿，八哥、鹦鹉之类，见了匆忙而入的宦官，叽叽喳喳吵成了一片。
王常颇不耐烦地拂开那些鸟笼，急急走到殿前来，薄太后微眯了双眼道：“完事了？”