孙小言看得呆了，几乎不忍去惊动。他一遍遍思量那句话——“君不可言情于臣”——仿佛懂了一些，又仿佛仍旧一窍不通。
那一个秋夜过后，直到雪满长安，家家户户都开始迎接正旦，寒儿也张罗着在椒房殿前前后后垂挂起青色幔帐，摆出了椒柏酒，做起了新衣新头面，忙得不亦乐乎——然而皇帝是真的再也没有来过。宫中都是人精，自能看出来皇后与太皇太后不对付，而此时掌权的毕竟还是后者，椒房殿前渐渐门庭冷落。
还有更精明的，想方设法往宣室殿里塞女人。
“出去，出去！”
大清早的，孙小言甫一踏进阁内，便听见帘帷后边极不耐烦的怒喝。几个容貌姣好、云鬓散乱的宫婢掩着衣襟逃也似地出来，见了他也不行礼，径自跑了出去。孙小言莫名其妙，心里又隐隐觉得不对劲，试探着问了一句：“陛下？”
“滚！”一只鎏金银的铜壶被扔了出来，皇帝的声音压着惊怒，片刻之后，又道：“下回莫再让这样的女人进来，听见没？”
孙小言苦笑：“这也不是小的管得着的，您知道，太皇太后那边……”
哗啦一下，帘帷被掀起，顾渊披衣走出，墨黑的长发垂落肩头，脸色犹有几分羞怒的尴尬，倒让孙小言感到十分稀奇。“那便都换成你这样的寺人。”顾渊冷冷地道，“朕不要女人，行不行？”
孙小言一呆，“陛下这……这不妥吧……”
顾渊想了想，自己却先乐了，“男色这东西，朕还真没想过……”
孙小言脸色刷白，“陛下，陛下这可不带玩笑的……”
顾渊斜睨他一眼，嫌他荒诞不经，径自扯开了话题，“今年三辅丰收，正旦当可好好过了。祭宗庙的事情，你去找聂少君，好好张罗一下。之后例有上辰、上巳，”顾渊回过身来，点着孙小言的脑门道，“别成天想些有的没的，主君操劳国事，你还不将这家事打理清楚，是诚心给朕找麻烦呢？！”
顾渊所用的龙涎香剂量越来越重，效用却越来越差。中夜时分，他披阅奏疏，殿中熏炉四面，暖意烘人，教他愈加不适。匈奴内乱，三单于并立，新上任的太尉急于立功，又奏请趁此机会出兵肃边。儒生们一听这奏议便跳了脚，上书雪片儿似地飞来，生怕顾渊意气用事再启刀兵，弄得如孝钦皇帝般两面不讨好，落个穷兵黩武的恶名。薄昳领了大鸿胪的职，乃请求绥和为上，准许匈奴南单于入朝，给他个名分去安定自己家事。
夜色愈深，顾渊脑中茫乱，漫漫然地想：孝钦皇帝？孝钦皇帝再如何折腾，到底是有满库的银钱满仓的米粮；可是他呢，他还有什么？这天下到他手里已是一穷二白，他还有什么气力去折腾？
面对一副皮肉都已朽坏净尽的骨殖，他便是有再多的野心，也无从下手。
将笔一扔，他站起身，拿起一件裘袍便往外走。将将跨出门槛，门外的孙小言回过头来，“陛下要出去？”
他顿了顿，心中有一个念头呼之欲出，却终竟被他压抑了下去。心头的躁郁竟难排解，又往回走，“哪都不去。”
孙小言奓着胆子问了一句：“陛下若想去椒房殿，小的这便备车。”
顾渊回过头来，孙小言面目模糊，他只看见门外月华洒满天地，突然伸足一踢桌案，他冷冷地道：“给朕找梯子来。”