“高仲甫将花楹带走，我没有力量去抢她回来，那一刻，我是恨我自己的。从那时起，我再不想和任何人言语，因我知道，害死她的人终究是我，不论……我只是没有想到，这中间，还有你的作用。呵！好聪明的昭信君，好聪明的殷夫人！就在来之前，你还劝我为了画儿，想一想……想一想这个家？”
殷止敬似笑非笑地看着昭信君。
“我的家，早在二十七年前，就已被你毁了！我的家人，如今也只剩了阿染一个罢了！”
昭信君霍地站了起来。
殷止敬抬头看着她，面色中并无分毫的畏惧，而只是一片冷静的虚空。
那就是昭信君许氏二十多年来，最害怕的虚空了。
这样的虚空会让她感到，他确然是从没有一刻爱过她的。就算她除掉了穆花楹，就算他们有了两个孩子，就算他娶她做了正室……不，一切，一切都错了……
昭信君摇了摇头，往后跌退两步。
一切，也许是从二十八年前，曲江池边的状元宴上，就错了……
日下繁香不自持，月中流艳与谁期？她以为那是她的良辰佳期，却不曾想他已属于别的女人。她与那个女人斗，与那个女人的女儿斗，罢了，还要与那个女人的幻影斗——她却没有想到，男人早就已经厌倦地离开了。
“若能重来一次，”他说，“我宁愿自己从不曾科考及第，不曾在曲江宴上遇见过你。”
言罢，他再也未去看她一眼，径自走到段云琅面前来，后者微微惊讶地坐直了身——
殷止敬掀起衣摆，朝段云琅跪了下去！
“殷少监这是……”段云琅急着伸手去扶，殷染也已离席上前，殷止敬却沉声道：“微臣向陛下请安！”
隆隆雷声响在这简陋的小屋之外，不够敞亮的堂上一切都似蒙了层鬼影，暗黢黢里，声响寂寞。殷染沉默地收回了手，眼光映着火光，扑朔不定，隐晦一如她此刻的表情。
段云琅僵硬地道：“殷少监这是何意……”
“微臣昨日已收到朝廷知会，太上皇将开延英奏对，五品以上官员悉数到席。”殷止敬低头，话音愈低、愈沉，直如哽咽，“微臣只怕来不及见到殿下君临天下的那一日，是以先行……”他闭了眼，沉寂之中，只见一颗又一颗泪水从他眼下滚落，沿着那衰老的皱纹，坠而不返。
段云琅一手撑在椅子上，慢慢地自己也跪下地来，忍耐着腿上钻心的痛楚，伸双手去扶他：“您的意思，我明白……我一辈子，不会辜负阿染……”