马喜甜，所以富裕些的人家都会喂马带有甜味的苜蓿草，军队中为了快速安抚马匹，也会拿一块方糖让马舔舐。用糖块喂马是军队的习俗，而且马圈掉落了黄褐色的糖渣，萧景铎猜测这是一个南诏士兵偷偷潜入此地，为了快速赶路，所以用糖安抚马，最后悄无声息地牵马走了。既然对方需要偷马，为此甘愿冒着被发现的危险，那至少说明，对方已经打探到需要的消息，现在要立刻赶回军队，报告军情。
而阿婆家丢马后，她们自己找了好几天才报案，这样一耽误，恐怕南诏已经得了消息，现在正全力朝晋江县赶来，伺机偷袭。
萧景铎被自己的猜测压得心头沉重，他问道：“你们发现敌迹在什么地方，预计还需多久到晋江县？”
探路的人已经面如死水，他想了想，艰难地报出一个数来：“属下熟悉山路，新装从简，来往尚需一天，他们大军行进，最多三天就可到达。”
“三天！”屋里的人几乎都惊得站不住了，“三天怎么来得及和戎州请兵？”
县丞看众人都有些慌，连忙说道：“诸位不必惊慌，只要我们固守县城不出，撑到刺史救援就好了。”
“可是城墙是几年前修的，并不算高，能防得住几天呢？而且我们城里不过有衙役二十人，这怎么守得住？”
“住口。”萧景铎的声音冷得掉渣，他凉凉扫了说话官员一眼，说道，“大敌当前，再有人扰乱军心，即刻关押。”
众人这才收起了脸上的惊慌之色，对萧景铎拱手道：“县令，你看该如何？”
萧景铎叫来探路的人，询问：“对方有多少人，能看得出来吗？”
探路之人沉吟：“他们藏在山林里，缓慢前行，不然也绕不过边疆守卫的眼线，不过依属下眼力，他们至少有四千人。”
四千人放在戎州刺史眼中不值一提，可是对晋江县却无异于灭顶之灾。若他们存的是偷袭的念头，洗劫了晋江县就撤退，恐怕戎州军备也很难拿他们怎么样。
这个情况实在不能更糟糕，萧景铎心不住往下沉，但他的脸上却还是沉着稳定，胸有成竹的样子：“我们县里的府兵有多少？”
前几年天下才太平下来，所以不少人家都有征兵的经历。新朝稳定后，先帝觉得用不着这么多军队，也可能是朝廷养不起，所以就遣散了许多杂兵。这些杂兵卸甲归田后并不是真的成了农民，宣朝设了府兵，寻常时在家务农，值守或者起战事时要应征入伍。晋江县内也是一样的情况，虽然没有军营，但应急时召集府兵也是朝廷允许的。