宁瑶似乎明白了唐絮之为何会败在眼前女子的石榴裙下。
倏然，身后传来一声严厉的质问——
“你们来这里做什么？”
宁瑶闻声回头，瞧见气喘吁吁的唐絮之站在几丈之外。
蓦地，篱笆墙内的乐声消弭，伶娘等人也望了过来。
唐絮之盯着宁瑶，渐渐收紧衣袂下的拳头。他听闻嫡母和嫡兄打听到了伶娘的下落，于是匆匆赶来，想要将伶娘转移到别处，却不想遇见了更快一步的宁瑶。
不等宁瑶回答，伶娘踩着掺雪的枯叶跑向唐絮之，被唐絮之掩在身后。
如同猎豹在保护幼崽，男人眼中流露出宁瑶所陌生的戒备目光。
她成了觊觎幼崽的恶豺吗？
一抹自嘲绽在唇边，宁瑶掸掸肩头的雪，忍着鼻尖的酸涩，拉着唐咚宝往回走。
可唐咚宝咽不下这口气，挣开宁瑶的手，像只征伐的小母鸡，走到唐絮之面前：“我们动她了？你这副严厉嘴脸给谁看呢？”
往日就被嫡系压过一头，唐絮之也没好脸，压根不想搭理她。
唐咚宝嗤一声，“唐絮之，翅膀硬了是不是？可以脱离爹爹和宁尚书的庇护了？”
对于这个凶巴巴的妹妹，唐絮之没有半分耐心，却不想失了君子的气度，“这件事与你无关，让开。”
唐咚宝指向伶娘，“那与谁有关？与你身后的狐狸精吗？”
几乎是咬牙切齿，唐絮之冷声道：“住口。”
他不想耽搁时辰，若是让嫡母找来这里，指不定将伶娘发落到哪里去。
想到此，他顾不上眼前的三人，拉着伶娘大步离开，无意间，还撞了一下宁瑶的肩头。
宁瑶趔趄一下稳住身影，看向扭头皱眉的男人，停下了脚步。
身侧响起清越拔刀的声音：“要扣下他们吗？”
指尖陷进掌心，宁瑶轻声道：“算了。”
都不重要了。
竹马已逝，悲伤与那人无关了。
她微微仰头看向枝桠交错的树冠，淡淡道：“这里风景不错，我想一个人走走。”
清越退开，用刀柄拦住跑过来的唐咚宝，“让二小姐自己冷静吧。”
很多时候，情绪的消解谁也靠不了，只能靠自己。
——
一个人漫无目的地走着。
在穿过一片古木葱茏的树林后，宁瑶发现一隅湖泊。冬至已过，可湖面只结了薄薄一层冰，用脚一碰就会碎。
不远处的湖畔，还飘浮着一只竹筏，中间有些渗水，想是搁置已久。
往湖面上眺望，烟煴雾气的远处有一座荒岛，上面苍松翠柏，有悖于衰颓的寒冬。