姜家上下都为大娘子的回归感到由衷的欢喜，连阿花都被一把谷子轻易攻陷——要知道钟荟才离开短短三日，这白眼鸡就故态复萌，一见她就扑腾上来啄个不住。
怏怏不乐的大约只有如意院那几位和大娘子本人了。
姜明霜自记事起就没离开过济源，也就是上一年四月初八去县城金佛寺看五色香汤浴佛。前阵子听说姜家要接她回来，她连想都未及细想，先着慌起来，直到表婶和表兄答应送她回京，这才生出些许期待。然而这期待与她阿年表兄没什么不同，只是想着能坐上有木头车厢的牛车出远门便没来由地开心。
自打定下出发的日子，商议旅途细节便成了表兄妹俩每日最重要的事。
他们将道听途说的京城见闻和自己天马行空的想象糅在一块儿，七手八脚搓成个有鼻子有眼的白日梦——百戏是一定要看的，年表兄想看跳丸弄剑，姜大娘则想骑大象，他们因此还吵了一架，最后这做表兄的让了表妹，抱憾得半夜没睡着。
姜大娘提议抽一日坐飞凫游洛水，年表哥建言顺便去爬一爬邙山，这一顺便就把中间的洛京城顺没了。菩提寺那棵传说中的五色神木也是不容错过的，最好还能摘几片叶子带回来送人，听说没月没星的黑天里朝着树根尿一泡能保夏日不生痱子，这使命就落到了年表哥肩上。还有东邻的阿豹说的那个放两年都不会坏，舔一口就管饱的裹蒸，虽说不知哪里能买到，但必定得去尝尝。
“去京城”是乡间孩童遥不可及的美梦，要是谁能去上一趟，回去准能夸耀一年，姜大娘心驰神往的时候几乎忘了，她这一去就不会再回济源了。
初入姜府时姜明霜叫那煊赫富贵震慑了一下，见到那些邃宇绮窗、兰室罗幕也暗暗乍舌，不过并未如曾氏所愿生出嫉妒之心来，甚至连艳羡都几近于无，这些雕梁画栋、飞檐翘角、奇花异木，于她而言更像是个光怪陆离的梦境，做梦的时候固然觉得新奇有趣，可毕竟是与她真实的世界毫无瓜葛的东西，谁也不愿在梦境里待一辈子啊。
谁都觉得她刑克亲人而被送去济源是倒了八辈子血霉，能回来是否极泰来，连视她为亲女的表婶说不定都是如此想的，尽管临别时她眼泪淌得把衣襟都沾湿了，可还是真心实意地笑着。
他们自行其是地把她送走，又莫名其妙地将她接回，谁都没问过她本人的意见。
整个姜家大约只有钟荟能体会她这名不正言不顺的思乡之情。
一日早晨，钟荟见那孩子坐在屋前台阶上，托着腮望着一株桃树发怔，便知道她是想家了，她自己初来乍到时也是如此，常常不由自主就开始走神，做梦都想着回家。
她微微叹了口气，走过去在她身旁坐了下来：“阿姊是想表叔和表叔母了么？”
姜明霜不由自主点点头，又赶紧摇头，来时她表婶叮嘱了一路，姜家才是她自己的家，回了家千万不要念叨着济源，叫家里人听了心里不爽利。