苦肉计么？钟荟有些拿不准，却还是膝行上前，顿首求情道：“母亲莫要撵走蒲桃和阿枣，女儿院里统共就这么几个稍微合意的人，若是撵走了，女儿可就得自个儿端茶倒水了。”说完抬起袖子捂着眼睛呜呜哭起来——她没有曾氏那样的功力，无法将眼泪招之即来挥之即去，可不敢拿大。
曾氏要发落的本来只蒲桃一个，钟荟却偏偏把阿枣一起捎带上，这么一搅和倒好像后母寻着由头刻薄女儿的奴婢了。
曾氏皱了皱眉，嘴唇翕动了下，还待说什么，老太太却看戏不嫌台高地搓起火来：“哎哟做什么在我这里发落下人，要打要杀的也别在这屋里，我老婆子年纪大了见不得这些个，大郎媳妇儿啊，不是我说你，这后娘不比亲娘，手伸得太长落了话柄可就污了你那贤名儿啦！”
大家族女眷多了，难免有些唇枪舌剑暗潮汹涌，钟荟也不是没见过，只不过这么摆明车马干仗的却是第一回见，不由暗暗叹为观止。
“既然娘子替你们求情，那就罚两个月的月例小惩大戒便是。”曾氏脸色已经有些发白，额角青筋隐隐浮现，勉强压抑着在体内乱窜的怒气，“欣慰”地笑着道：“我们阿婴到底长大了，懂事了不少，阿娘惟恐那些奴婢欺你年幼，若是他们胆敢不尽心伺候，你不要怕，尽管来告诉阿娘，阿娘与你换几个好的。”
“是女儿不中用，令母亲担忧了，”钟荟从善如流，“若他们啕气我便来向祖母和母亲讨人，定不与你们客气。”
又做张做致地往外张望了会儿，忽闪着大眼睛诧异道：“对了，三妹妹怎么不曾一起来？”
曾氏眼睛里的寒芒一时没收住，比平常多了几分锐利，在姜二娘稚嫩的脸庞上刮过，对方却只是瞪着一双状似懵懂的杏眼，偏着头看她，仿佛真的在疑惑她的三妹妹为何不来登登这“香”飘万里的三宝殿。
“你三妹妹的鼻子是放在香炉上过世的，哪稀罕踏我这臭老婆子的贱地。”姜老太太悠悠地接过话头。
曾氏仿佛被当胸塞了一大块胶牙饧，五脏六腑都黏在了一块儿，难为她还能面不改色地欲盖弥彰：“阿家这就是说笑了，谁不知您这院子是最最贵重的宝地？她镇日吵着要来，我还怕太闹腾扰了您的清静呐。”
钟荟愣是没看出姜老太太有什么清静可扰。
曾氏顿了顿，又转头和蔼地对她解释道：“你三妹妹前日染了风寒，在屋子里休息呢。”