北方天气冷风无情，呼啦呼啦跟刀子刮在脸上似的难受。妙妙冷得厉害缩着身子躲在母亲身旁，耳边不时响起女人聒噪声音，她忍不住拧起秀眉。罗夫人更是恼恨她抢了姐夫，任她怎得恭维也不接一句话。
巧莲姨娘心中何尝不尴尬，可为了她那宝贝儿子，她不得不厚着脸求这院子里的女人。天寒地冻，山上又清冷没个玩乐，万隆又喜热闹，天天对着一堆和尚，听着扰人的念经声简直遭罪。她只有这么一个宝贝儿子，不得老爷宠爱就算了，还受此难过，她哪儿舍得。她是管不得老爷了，随他怎么罚都行，只要把儿子从那鬼地方放出来就行。
老夫人故意不看那人，同妹妹笑道：“昨儿可睡得舒坦？”
“姐姐费心了，我和妙妙睡得极舒适，就跟自己家里一样。”罗夫人在姐姐对面坐下，余光扫了一眼巧莲姨娘。
“冬时没什么好景色，妙妙想出去玩就和姨母说，姨母让你三哥哥带你到铺子里挑好看的首饰和衣裳去。虽说咱们常府有绣房，可款式不如外面好看。”
妙妙福了福身，精致小脸上扬起淡笑：“多谢姨母，妙妙想出去会和三哥哥说的。先跟三哥哥道声麻烦了，还得专门空出时间来陪我。”
三爷见她这般见外，心中有些无力，幼时亲密玩乐难道她都忘记了？却还是欣然同意，话语轻柔：“妙妙有事直说便是，三哥自当竭尽全力为妹妹效力。”
巧莲姨娘随着她们进了屋里，一直没机会说话，她突然拉住三爷胳膊，急切道：“万德，这府里你和万隆关系最好，姐姐又最疼爱你，姨娘求你帮我们万隆求求你娘，让万隆回来吧。啊？姨娘求你了。”说着转身又朝老夫人跪下，声泪俱下好不凄惨：“姐姐也是做母亲的，舍不得孩子在外受苦。以往是巧莲多有不对，惹姐姐生气，我保证，只要万隆回来，我保证乖乖待在院子里虔心礼佛，为常府一大家子祈福。”
老夫人却是笑了，明显不信：“你在常府也待了有二十多年，这狗改不了□□说的就是你。虔心礼佛？真是天大的笑话，你不使手段咒我死就谢天谢地了。”
三爷拢起眉头，觉得母亲说得过重，劝道：“姨娘没那个心思，母亲想多了。”
巧莲姨娘赶紧接话：“万德说的是，我哪儿敢啊。我要真有这种心思，让我受天打五雷轰。姐姐就可怜可怜我和万隆吧。”
老夫人本打算不与三儿子计较，听他帮着巧莲说话当即脸色沉下来：“回你院子去，别杵在这里惹人烦。”
☆、33
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三爷鲜少在母亲这里落得不体面，这会儿脸色有些挂不住，知道母亲这会儿正气头上，他说什么都无益处便告辞退了出来。