语方知：“若是有真才实学呢？”
“有真才实学也得看清局势，学会站队才有出头之日啊，要不然就算是三元及第的严大人，也只能在翰林院里被埋没咯！”
语方知又道：“会站队又如何？”
店老板黝黑的老脸一笑便是满脸的褶皱，他露出两颗银光闪闪的牙，道：“会站队也得站对，要不然就像是元康年的夏长嬴，大殷史上第一个三元及第的状元又怎么样，太子伴读又怎么样？还不是随着废太子的陨落销声匿迹了吗？”
“如此说来……”语方知放下瓷勺，“这当官也不见得是件喜事。”
“就是咯！还不如卖馄饨嘞！”店老板亮出两只沾了面粉的粗手，“我也卖了几十年的馄饨了，就摆在这贡院门口卖，专门卖给状元，看见我这招牌没？状元馄饨！”
见语方知面露不屑，店老板板起脸：“你别不信，虽然严大人没吃过，但是夏长嬴是吃过的，那孩子我现在还记得呢！长得是一表人才气质儒雅，我一看就知道此人必定高中！”
语方知：“……你是见他买了你的馄饨才这么说的吧？”
老板摸着络腮胡追忆：“可惜啦！要不是当年太子卷入孟家叛国一事受了牵连，夏长嬴也不至于年纪轻轻就断了仕途。”
瓷勺撞碗，语方知打断他：“老板原先不是个卖馄饨的吧？”
“嘿嘿！你小子好眼力，我是楼里说书的。”
语方知付钱：“怪不得馄饨难以下咽，原来不是本行。”
店老板脸青一阵白一阵，把钱抢了装进布袋里，嘿嘿两声尴尬地笑着，送走了语方知。
夏长嬴……
语方知念着这名字在树下入睡，昏沉入梦，却又不是梦境独有的朦朦胧胧，一切都清晰无比，至多覆了层沉沉的黄。
“镜元——”
孩童不过六岁大，布条遮了眼睛，听见有人叫他，赶紧伸长了手往前跑去，循着声儿在园中白石圆砖上跑，咯咯笑着。
“这里！”
孩童转身换了个方向，长袍挨着靴底，跑动不方便绊了一下，他一头栽进悠长的龙涎香中，那味道好闻得很，他伸手搂了搂，逗得那人轻笑。
被摘了眼前的黑布，他瞧见一张俊逸含笑的脸：“你是……”
“我是太子伴读夏长嬴。”
孩童似懂未懂，又朝他身后看去。
华服矜贵，不怒而威，面若冠玉，儒雅清贵，孩童似有若无闻到一股更为浓郁的龙涎香。