开店的主人都这么淡定，看来就是县衙要检查罢了，他们跑南闯北的什么没见过？估计是那个屋子里的人犯了什么事，才闹了这么大动静。
破门的屋内,杨九诊着脉，牙齿都打起了战，鼻子里堵着刚撕下来的衣袖布条，聊胜于无。他与师兄对视一眼，彼此都看到了眼中的凝重。
“高师兄……”
杨九刚开口就被瞪了一眼，高医官以袖掩鼻，询问道，“你何时发的热？这些天除了吃饭，去和谁碰过面？”
倒在床上的男人脸上泛着潮红，哼哼笑了两声，呼吸有些艰难，“对，我是病了。叫官差来，抓我，我也要死个明白！”
“哪个要你死，是你要别人死！”杨九眼眶通红，他一路颠沛走到鸣水，路上是听过疫病传言的，鸣水工坊的防范大多也是针对时疫，他如今只恨自己学艺不精，没有及时发现。
男人对此无动于衷，高医官看着他，“生病就要治病，藏着掖着只会伤己伤人。我们只有知道你什么时候发热开始生病，才好去找你到底是因为什么得病，才好为你治病。况且，你听谁说的生病就要被关进牢里？”
男人眼睛微微亮了起来，像抓到一根救命稻草，坐起来要去揪高医官的衣领，“不用——”他看到两人后退，自己也尴尬地后退了些，“不、不用死，也不用被抓起来，是真的？”
如果有机会活下来，没有人愿意去死。
高医官看着他，点了点头，男人泪唰地落了下来，被击破房门已经是最后的抵抗，他如今只能怀抱着说了就不会死的希望，竹筒倒豆子般说起了自己的经历。
“我听说京城来了群楚人，爱貂爱狐，小玩意可爱就肯花钱，就趁着开春从梁州那边林子里收了些小家伙带过来。猎户们嘱咐我说这些家伙奸猾，要用泥封好笼子，不然容易跑掉，我也就听了。一路怕它们跑，入城都是塞银子含糊过去的，原本只打算在鸣水待一天，第二天赶紧去卖掉，我琢磨着到京城也就赶半天路，万一到了地方小家伙们恹恹不精神卖不上价就遭了，可、可……”
他嘟嘟囔囔说了一长串，突然卡了壳，露出惊恐的眼神，“……我敲开泥壳，里面几乎都死了，还剩两只也是病怏怏的。笼子里的吃食还剩大半，他们互相吃着腐烂了的尸首，眼珠子都红了。我怕出事，就多留了一天，想着要是实在不行，鸣水也有会制皮的猎户，剥了卖皮子也行，可到第二天再去看，全死了、死了……”
兴许是那个画面冲击太大，男人缩起了身子，“走南闯北的，谁不晓得狐仙得罪不起，我这也就是一时贪心……我没敢动尸首，挖了泥把它们都封了起来，想着不让我卖，我带回去埋了，再多宰些鸡鸭给狐仙告罪。但也没走成，当晚我就烧起来了……”
杨九忽然意识到了，为什么进门后始终感觉哪里不对，他四处瞧了瞧。屋中凌乱摆着桌椅，包袱和随身的箱笼都在桌上，地下呕吐物的痕迹不少，脏得看不出原形的抹布丢在一旁，疑似血痰的痕迹在床周围比比皆是。
床是喜儿专门请人打的大床，下面有很大空档。杨九猛地弯腰，在床的阴影里，看到了一个人，死人。