年轻人呼出的热气像雾一样升起，只是升到天际，便再也看不见。
“爹，我终于做到了，您终于可以清清白白地去了，厉家再也不是谋逆之臣，您在您忠心不二的皇上眼中还是为国为民的那个厉大人……爹，您高兴吗？”
严世蕃终于死了。
监斩的徐阶长舒了一口气，望向一旁的沈白，却见他对着从天空飘落到地上的雪花出神着。
“观澜，你有心事啊？”
沈白摇摇头，“老师，我忽然觉得一切又都回到了最初，让我觉得……很疲惫。”
徐阶皱眉还未说话，就听围观的百姓们喊开了：“城门口又贴皇榜了，好像和三年前被杀的那个厉大人有关啊，听说是给厉家平反了！”
“是啊……”喜欢看热闹的百姓们立刻一哄而散，他们就像赶场看戏一般从严世蕃的监斩台前奔赴了贴皇榜的城门口。
沈白蓦地站起身，大步冲出去。
徐阶一把没拦住，只得喊道：“观澜哪里去？”
“老师，我有事要先走，麻烦老师善后……”远远地，抛来沈白魂不守舍的声音。
天黑复又天亮，整整一夜，沈白就站在城门口等着他以为会出现的那个人。结果呢？什么都没有。
不是说要为厉家洗刷冤屈吗？不是口口声声要为厉大人平反吗？不是要向皇上证明他错了吗？为什么不出现？为什么这一天终于来到了之后，那个人、那个人反而不在乎了？她竟然真的没有来看一眼，她竟然真的走了，不知所终。
如果连她最在乎的东西都换不回她的最后一顾，那么他是不是今生再也难见她一面了？他要到哪里去寻她？他还能寻到她吗？
大人，你不用等我，更不必找我。
如此冷静，如此绝情，如此铁石心肠。
元青，原来在你我之间，从相遇伊始，我就注定要永远输给你，并不是因为你比我聪明，而是因为我比你爱得多，爱得深，爱得失去冷静，爱得一败涂地。
或许，一直以来都是我在强求她吧？沈白自嘲地迈着僵硬的双腿，离开城门口，往回走。
清晨。
雪冷。人稀。
一年后，朝廷和鞑靼在边关再度开战。沈白主动请旨愿为前线督军一职，前往边关苦寒之地督战，嘉靖帝欣然同意。
朝廷正值用人之际，年青一代中像沈白一般有胆有谋之人甚少，那些文官听到战事无一不是往后退缩，所以沈白的主动请缨令嘉靖帝大为激赏。沈白离京之前，嘉靖帝亲自相送，并承诺等沈白从边关归来，就让他入内阁。