“听说是有邪祟迷害皇上啊，这，这……”抖得说不下去了。
沈白心内叹口气。唉，这是个胆小如鼠的。
第三章守宫大臣
在朝臣们的议论纷纷中，一直紧闭的皇极殿大门缓缓开启了。一人极度飘然地从内走出来，一身黑袍迎风鼓起，竟于走动间有一种超然如仙之感。
那新国师一身黑袍，面容隐在极大的帽下令人难以看清。他姿态平静，缓步走来，似乎根本看不到这偌大金銮殿前这些文武百官紧张窘迫的样子。
他走得很慢。不知为何他在谁面前稍有停顿，那位大臣就会止不住心慌，等他缓慢走过，又忍不住长舒一口气。沈白冷眼看着这位国师在谁面前停留得久一些，尾随其后的小太监便会速速提笔在册录上书写几笔。
终于这位国师停在了沈白面前。他仔细地打量沈白许久。他的目光隐在黑袍帽子的阴影下难以分辨，但是沈白却又感到了他那藏着优越感的隐笑。那是一种俯瞰众生的笑、一种怜悯狂妄的笑、一种强者施舍给弱者的笑。
他从沈白面前飘然而过，身后小太监的笔又开始动了。
其实从群臣队首走到队尾，用不了多少时辰。可是在场的这些文武百官、国之栋梁却隐隐觉得汗如雨下，这过程难熬得令人惊心。
嘉靖帝本就是个性情反复无常、喜怒很难猜测的主子，而这位国师似乎境界更高一筹。大臣们很怕自己深吸一口气就会被他发现，然后被牵扯进难以预知的命运齿轮里，最后被碾得血肉模糊、骨肉分离。
能让这么多京城高官低声下气、躬背垂首，除了皇帝，这位面容模糊的国师似乎是第一人。
国师终于又回到了皇极殿，那殿门在众人面前缓缓关上，于是又一场惊心动魄的等待开始了。
沈白确信他在那前途未卜的名单上。这是一种直觉，说不清、道不明，却很强烈。
又过了片刻，嘉靖帝身边伺候的太监总管崔方出来传旨：“皇上有旨，命首辅大臣严嵩、兵部尚书沈从云、刑部尚书黄光升、文渊阁大学士徐阶、锦衣卫副指挥使闫振川、工部左侍郎严世蕃、监察御史邹应龙、顺天府尹沈白、中书舍人罗龙文等九位大臣留下另行听旨，其余的大人可自行回府了。”
一锤定音，有人欢喜有人愁。离去的皆大欢喜，留下的忐忑莫名。
沈白望着留下的众人若有所思。
因为是为皇上守宫，故不宜离主殿太远，所以留下的九人被安排在中极殿的偏殿内。等引路的太监将诸人带过去，他们才发现连每个人暂住房间的位置，这位神秘国师都已安排好了。
“沈大人您在左首第一间，严首辅您在左首第二间，邹御史您在左首第三间，严大人您在中间第一间，徐学士您在中间第二间，罗大人您在中间最后一间，沈老大人在右首第一间，闫大人您在右首第二间，黄尚书您在右首最后一间。”安排房间的小太监将几人的房间一一道来，随后赔笑道，“不妨碍几位大人休息了，皇上若是有旨，小人自来通报各位大人。”