楚卿割完缰绳，把匕首还给萧绛。萧绛看出楚卿的意图，低低念了一句：“小家子气。”
那双深邃清明的眼底明显藏了笑。
可惜楚卿先一步往回走，没瞧见萧绛眼底一闪而过的笑意，便背对着萧绛摆摆手，回道：“小家子气，也好过受气。”
因为出门耽搁了时辰，路上又经波折，眼下距离宫宴正式开场已经不足一个时辰。楚卿和萧绛回去乘上轿撵，轿夫立刻加快脚步，朝举行宫宴的鎏芳殿赶去。
上元宫宴，每四年举办一次。每次举办前宫人都会在大殿内挂满花灯，璀璨的花灯与新春红绸交相辉映，原本庄重肃穆大殿立刻充满热闹的喜气。
楚卿和萧绛抵达鎏芳殿时，殿内人头攒动，席位已经坐满了大半。皇后身边的方嬷嬷已在门口恭候多时，二人一入场，立刻热络地上前相迎。
皇后娘娘尚未入场，场内的宾客大多在同邻座的人寒暄闲谈。萧绛将楚卿送到位置后，称他还需要去用永宁宫见皇后，便留下方嬷嬷招待楚卿，自己先暂时离开了鎏芳殿。
但楚卿看得出来，萧绛说得好听，方嬷嬷哪是留下来照顾她的，分明是留下来看着她的。她还打算趁宫宴没开始，找机会去一趟金庆宫，但眼下的情况，得先想个法子把方嬷嬷支走。
楚卿注意到，今天的宴会有些奇怪。寻常宫宴，若是皇帝宴请，大多会邀请朝中官员；而若是皇后宴请，则会邀请朝中官员各家的官眷。
但今天的宫宴一反常态，邀请的宾客竟都是京中的官宦子弟。她便拐着弯问方嬷嬷：“怎么没见九公主呢？听王爷说九公主已经到了及笄的年纪，想来如今也应该是亭亭玉立的大姑娘了。”
方嬷嬷遂解释：“九公主还在永宁宫陪着皇后娘娘，要等宴会开始才会到场了。不过姑娘许是记错了，九公主今年三月才及笄。皇后娘娘此次设宴，也是想借此机会提前看看京中的各家公子，为九公主日后挑选驸马做准备。”
楚卿不免疑惑：“三月才行及笄礼，如今便要相看驸马了吗？”
方嬷嬷似是察觉自己多嘴，忙尴尬笑笑：“皇后娘娘一向最疼爱小公主，难免要挑仔细些。”
说完，又给楚卿道了一盏茶，岔开话题道：“姑娘尝尝这茶，今年新进的上品，别处喝不到的。”
楚卿礼貌性地端起茶盏品了一口，心里却仍在琢磨皇后给公主挑选驸马一事。
皇后膝下无子，只有一位年仅十四岁的九公主。九公主选婿，皇后费心也在情理之中，但不惜动用宫宴这么大的阵仗，怎么看也有些宠过头了。
这事，只怕还有其他原因。
但楚卿眼下没时间考虑这些，宫宴快开场了，萧绛也不一定什么时候能回来，她得尽快想办法脱身才行。