不论宋杞和如何，他都不容许杜明昭受欺负。
……
杜明昭和薛径在张家留宿三日，待张文杰病情稳定后，两人与张老太爷辞别。
这几日杜明昭常被张老太爷传唤下棋，乍要离开，张老太爷很是不舍。
薛径便和张老太爷单独说了几句话。
杜明昭被红叶搀上马车，一刻钟之后，薛径归来，一行人终离行。
薛径偏头望杜明昭，道：“你和应庚上城中都忙什么呢？”
“师父，我是想让泰平堂响彻水舟县。”杜明昭勾唇笑。
在张家她可没闲着，一边她命应庚在水舟县寻找疑难杂症之人，一边又得信后出府为病者看诊医治。
这里面不乏有家中清贫的人家，杜明昭为收诊金，是为义诊。
“听说你治了牛皮藓、背疽还有什么血余、血溃之人？”
杜明昭笑着应：“可是忙的我了，光是行针我每日都有十回之多，昨日城里听说我在义诊，来了好些人呢，差点傍晚都没能回。”
“是义诊啊。”薛径的笑更显慈爱。
杜明昭方才提的几样怪病尤为难治，吃药、行针缺一不可，还要长久调理，家中无积蓄的多不会治。
“即使我离了水舟县，义诊治过的那些人都知晓我是溪川县泰平堂的大夫。”
薛径刚想夸赞杜明昭两句，马车却突然晃荡一刹，车厢之外应庚急迫的声音响起，“薛老，杜姑娘，你们不要贸然下车！”
薛径面色凝重，“怎么回事？”
狂风作乱之间，车帘被风掀开，入目是十余个黑面山匪，手中或刀或斧，团团围困他们的马车。
是郊外林中。
杜明昭身子全然僵住。
应庚已落地举刀而对，薛径则拉过杜明昭往身后一塞，他本人迅速从怀中摸出十根银针，挡在车厢前。
“莫要看！”薛径誓要护着杜明昭，“你别露面。”
杜明昭抓住厢中的塌面，将身子蜷缩起，她听薛径的话闭眼蒙在臂弯之中。
耳边不断有嘶吼声，似乎有人撞到了马车，杜明昭的身子因而剧烈晃动，她死死攥紧了手。
不知过去多久，周遭终于平息。
“好了，继续走吧。”薛径的声音稍显疲惫，“未免节外生事，别在此地逗留。”
马车缓缓发动。
杜明昭复而睁开眼，车帘偶然的浮动，她瞥到地上散落七七八八断裂的尸身。
再一回头，薛径半白的胡子被溅上几处血迹，他的手里此刻已经没了银针。
杜明昭咬住颤抖的牙，担忧道：“师父，你还好吗？”
“我无事，方才太过残忍，不想你亲眼见，没料想这一带这般乱。”