花了三天四夜，柯光逢从南昌北上到得彭城已是凌晨。天刚蒙蒙亮，半圆的月还遥遥挂在青浊的夜空中，远方浓墨色的山际线与茫茫的灰褐土地融为一体，寰宇一片混沌。入秋后的苏北凉得很，丝丝缕缕清爽的风灌进领口缓解了夏日的烦闷。他下了停泊在港口的飞舟，穿过漆黑一片的主城区，往西北方向的绥舆里行去。
绥舆里处于平原的边缘，比彭城县地基要高些，一条东西向的河水横亘其间，再往西去还有几座不大不小的山坡，翻过一座土包似的小山丘就有一片白玉碧桃林。白玉碧桃顾名思义，花洁白如玉且泛着水青绿，到了三四月重瓣的繁花满树，煞是好看。那给他指路的小厮还有些纳罕怎么会有人这时节来，既不是花期也不是果期，况且这片碧桃在徐州也不算规模大景致好的，放眼修真界就更是籍籍无名了。
司晨的牲畜还没有打鸣，茅草房零散聚集起来的村落中却已有星星点点暖黄的灯火幽幽亮起。乡下人用不起油灯，只把烧柴火的枝条中捡好的拎来点火把，架在水盆子上。轻手轻脚的妇人凭着年岁累积起的灵敏嗅觉，半摸黑地做着稀饭和糙面饼，帮家里的男人们准备赶县城早市用的农货。
柯光逢在飞舟上便休息得充足，他对去那片桃林已经有些迫不及待了。先前他曾就一些细节具体问过元贞，这次出行备了上品的易容丹、蛇妖卵加一枚蛇妖丹。也不知道裴航那厮用什么来识别是不是自己的种，他想，修地宫留下的后代靠内力就能打掉这种事属实有点好笑。不过——即便他不只是个运气好的蠢货，现下准备得也算周全了，放开了手脚随意发挥就好。
他小时候听过一个故事，是讲一个渔夫之子的。具体是几岁也记不清了，但在记忆的长河中确实有那么一个片段，是他躲在佛龛后偷听一个僧人梦呓。那人着一件蓝罗袍，跪坐佛前诵经，口中的经文渐渐模糊不清，取而代之的是微弱似臆言的低语，背后是从门外射进来的万丈的白晃晃的芒，面容游移莫测。很奇怪，他是以脱离两人之外的视角在观察这个画面——不动声色站在阴影中的小人，木偶般僵硬下垂的四肢，略微前倾的脖子，麻木的脸微侧对着木柜的边角线。佛龛的红漆斑驳不堪，老树皮样龟裂翘起的薄块下露出深褐发黑的木纹，承接着莫名落下的水滴。啪嗒——啪嗒——僧人跪在锦罩褪色抽丝的蒲团上，嘴唇蠕动着发出非人的嗡嗡声，他却毫不意外地听得懂。
上古时候有对以打鱼为生的夫妇。一天，河水上漂来一个盛在竹篮里的婴孩，渔夫把竹筐捞起看婴儿粉面如玉睡得正香，遂心生爱意抱回家抚养。这个孩子成年后，恰逢暴戾好战的国王征兵，他为保护父母应征入伍。国王横行不法，危害众生，见兄长无动于衷，自小受冷遇的王次子阿周那愤而起义。渔夫之子此时正在国王的护卫队中，偶然机会与阿周那结识，畅聊一番后心有所感倒戈叛变。
义军民心所向一路势如破竹，及至即将大获全胜，已升为副手的渔夫之子与阿周那被临死反扑的国王设局困于火海中。金镶玉砌的宫殿内烈火滔滔，肆虐的火舌舔舐着衣角。渔夫之子本以为两人都要亡命，却不想王次子阿周那径直走入火海，任火焰生生将他吞没，瞬息后又安然现身于宫殿外，平静而悲悯地看着他。
渔夫之子不敢相信自己所见，颤抖着发问：
“敢问尊者高姓大名？”
“我本位乃毗湿奴，一旦正法衰微，非法猖獗，我就创造自己。阿修罗热衷杀生，凶恶的罗刹在世间横行，而优秀的天神消灭不了他们，我就诞生在人间，采取人的形体，平息一切。为了保护善人，为了铲除恶人，为了维持正法，我一次次降生。”
故事到这里戛然而止，任他怎样回想，也记不起后续的事了，柯光逢沿着涓涓而涌的三龙支河向村西行去。
越过浅草裹覆的低矮山丘后，眼前出现了一片斜斜长在缓坡上的桃林。桃林面积并不甚大，一眼望过去约莫十来株，棵棵有丈高，狭长浓绿的叶就着夜里的山风瑟瑟摇曳，在黯淡的月光下织成一张细密抖动着的蛛网。他口服下蛇卵，易容成女子模样，将盛放妖丹的法术罩贴身藏好，向碧桃林靠近。
脚下的土地很松软，柯光逢深一脚浅一脚地走进去，不时还会踩到一些硬物。大抵是果肉腐烂干净的桃核，他想。从左手边开始，他一株一株地看过去，白碧桃花枝的形貌或有参差，却都大同小异，无甚特别之处。