夏末秋初的清流剑宗与往日没有什么不同，苍绿延连的山掩映在团团轻薄蓬松的云雾中，如过去的百余年般一贯地宁静，只是有一位高平的贵客来访。这人是凌宵宗长老桓敬晖的嫡长子，拜在柳门下，与天机峰的大师姐荀言零互为表亲，出身谯郡桓氏，名野望。他照例拜访完表妹荀言零，又拐到天魁峰找人。
天有些阴沉，将雨不雨，空气中散不尽的水汽弥漫在口鼻，呼吸间甚至比灵气要更为宜人，桓野望就很喜欢这种潮湿氤氲的氛围。他顺着青石板铺就、草木萦绕的小路向山腰上一处劲松枯石的断崖行去。绝壁位于南北向山峰的中部脊西，在杂草丛生的陡坡下有一丈见方的缓坡，光秃秃的崖边生一棵苍翠的古松，其下是望不到底的山雾。
沿着逐渐狭窄逼仄的山道登上缓坡，他几步轻点竟借着古松裹了脂、碗口粗的树干一跃而上，施一个浮空咒，从延伸出峭壁的枝头轻身一转，翻入隐于对侧崖下的洞府。
一件黑缎地广绣交领袍，领口随意地大敞着，露出凸出的锁骨和骨感的胸膛，肩上金丝走线穿帝王绿的绣图立体而有神，右胸的穷奇咆哮欲出，桓野望步伐散懒地迈入不设禁制的洞窟，变出一樽锤纹细颈银酒器夹在指间，边往里走边环顾四盼。
“你怎么来了？”品字结构的洞府深处走出一人，穿过地上杂乱堆着的锻器用的灵材，冷着眼抱臂看他——正是轩辕昂。
“怎么，偏我来不得？”指尖随意滑点过祛湿苎麻纸，他打量了一阵内饰，才把目光投向那人，偏了偏头倍感稀奇地问。
“我说过，希望阁下无事不要找来这里。”
桓野望放下手中把玩的一小块玄铁原石，象征性地捻捻指尖，抬头分给他几眼，不甚分明地勾了勾嘴角：“放心，查不出来的。”又垂下眸捏捡起另一块灵材，用修长的指转着继续打量。
要说这二人是如何相识的，还要说回那年魔域偷跑出一批魔人的事情。
那还是三年前，桓野望作为凌宵宗长老的弟子兼嫡子，任搜查戊队的副领队，顺着线索查到一个美貌妇人。据目击者称那人肩上长朵食人妖花，着灰棉粗布衣，戴一顶轻纱幂篱，像是会些低阶的魔修法术。他自北向南一路寻踪到攸县一处村庄，却见只打过几次照面的清流剑宗轩辕昂正服侍那妇人上伤药。
当时正下着纷纷扬扬的大雪，天已经有些昏黑了，厚实的积雪压得青竹喘不过气，满山的竹林卷着微风就着落花似的雪起起伏伏地飘摇，留下模糊浮散的黑幢幢的影。
荆州这年的冬天格外得漫长，被寒气生拉硬拽地挽留着不放，暖春又赖在更南边不肯过来，把桓野望冷得直咂舌。被抓壮丁扔进了魔人搜查队实属无奈之举，他叹了口气。他不大愿意管这些乌七八糟的事，说是从边境传送口涌进来的，但照这批人流窜的速度地点来看，指不定又是哪家的小辈不懂事，见钱眼开被人贿赂了去。这种事隔两年便有一出，最后莫不是找个替死鬼敷衍了事粉饰太平，平民那边更不必说了，他们只需知道魔物皆已伏诛便再不关心。
眼前二人正说着话，见他寻来霎时面色灰白。那姓轩辕的噌得站起来，挽起一个剑花便冲过来，二话不说就要开打。
正巧雪天赶路冷得有些乏困，桓野望兴致被勾起来跟他玩了一场，见那美貌妇人趁机想溜只得停手作罢。按晕了人绑在一旁，他抻了抻手脚，向喘着粗气怒火中烧的轩辕昂抬了抬下巴问话：“喏，这你什么人？”
“远房亲戚。”轩辕昂缓了缓，意识到他有无数种办法让她逃不掉，靠在草屋土墙上垂头答道。
该死，他心中骂道，也不知道这人是会点什么，他明明已经把搜查队的线索都断掉了，怎么还叫他给追上来。从她找到他时，轩辕昂就已经查到负责这条线的是凌宵宗有名的二世祖了，千防万防还是没想到对方技高一筹，躲到山里还能被他找到。其实
而柳生桓野望则在论剑台上大放厥词，称剑不过是器，御剑为御器，修身为主、器为辅，称手称心即可，不必将个死物看得太重。
这么出名的人物轩辕昂很早就听说了，却机缘巧合一直没正经结识过，不成想第一次打交道自己气势就已经低了人一等。他本来就看他不顺眼，见他言语间如此冷漠绝情更是手痒。真不知道凌宵宗怎么教养出来这样一个东西。