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“王子从西域远道而来，此次的中秋宫宴在庆贺中秋的同时，也是特地为了为远道而来的西域贵客们而设，自然是该在宴会之前保持神秘的。孤能带王子来这殿内看宫宴选拔已经是自作主张，若是父皇知道了，少不得要责罚，若是让王子提前吃到了未决出胜负、也未经过宫里改良的菜品，对那宫宴上的菜品没了兴趣，孤才是更是错上加错。”
大皇子打起了官腔，说了一番冠冕堂皇的话。
西域王子本来也不是什么安静的人，见这华朝的大王子一说起话来说起个没完，还是对着他的使臣说的，他连听都听不懂，注意力早就跑到别的地方去了。
待到使臣给他翻译过去，他也不是很有耐心听。
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大皇子也注意到了开小差儿的西域王子，他笑笑，也不好让魏太师等人在一旁干等着。
“这宫宴终选的评试，这便开始吧。”
“是，大殿下。”御膳房总理事务大臣应下来，转身让司膳太监们准备起来。
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众位评试的第一家是京城第一酒楼。
只见京城第一楼的长桌上摆满了菜品……
这终选说是让各家店铺做“拿手菜”，但这终选是有默认的规矩的，也就是“潜规则”。
——做拿手菜可以，但是得按照宫宴的规矩来。
这是众多店铺参加了这么多次宫宴选拔总结出来的。
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宫宴默认有几道菜序，除去前面几道果脯和茗茶，需要做“四菜一汤。”
此“四菜一汤”非彼“四菜一汤”，指的乃是酱菜五品、前菜六品、膳汤一品、御菜六品及五品。
若是正儿八经到了宫宴上，两次御菜之间还有歌舞与月饼的序列环节。
御菜结束还有野味一品、膳粥一品、水果一品与茗茶一品。
一品为一菜。
若是将如此繁琐的程序放在考核之中，那怕是考核个月余都结束不了，况真到了宫宴上，也不是由优胜的店铺全权负责的，还有御膳房的人协助。
虽然听上去像是店铺“主办”，御膳房是个“协办”，但这“协办”做的活儿可是不少，果脯、茗茶、粥品等工序都是由御膳房负责的。
也不真可能把这些细枝末节的东西交给宫外的店铺，再大的酒楼也不成。
若是真有哪家店铺混进了什么奸细想要对圣上不利，这么多工序再全权由店铺来完成，那若歹人想要动点儿什么手脚还真是防不胜防。
故而真到了宴席上，“主菜”的几道菜由优胜的店铺来做，其他所有的步骤都是御膳房配合着主菜，与店铺掌柜商量着来的，做出符合整个店铺风格的宫宴来。
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