檐上空荡而安静，毒辣日头高悬，灰瓦仿佛被晒得发烫熟烂。
门子抬头望去，不见任何动静。
他再往门外一瞥，却不见了方才那女子的身影。
颜九变走出门去，将身上轻衫除去，又伸指在脸上一拭，抹下一层铅粉来，把塑成红霜样貌的灰泥壳子抹净。
黑衣刺客们从檐上飞掠而过，飘身落在他身边。有人抖净了剑刃上的血，恭敬地给他递上擦脸的薄丝帕，还有人为他披上织金玄缎衣。颜九变往错银胭脂盒里抹了抹，把胭脂在眼角晕开。
待走到街巷之中，他已摇身一变，从风尘女化成了一位纨绔子弟。只是这公子哥儿看着步履虚浮，颊边泛着病恙的微红，一副久病未愈的模样。
如今的夺衣鬼再不是醉春园中的红霜，而是宁远侯府的金乌。
外头停着一辆马车。颜九变走过去，掀开笭帘，踏入车里。他敲了敲车舆板壁，对前室里的车夫道：
“去东门楼。”
——
东门楼高逾百尺，木芙蓉花团锦簇，妩媚娇艳，盛放时仿若彩云。周遭有濯锦江环绕，碧水涟涟。站在此处，能将天府中美景尽收眼底，因此这处也算得武盟地界，颇受武盟盟主武无功青睐。
在武盟大会召开前的这段时日，武无功便常在此流连，有时是在楼中经阁翻阅典籍，一待便是数日；有时则是宴请各路江湖宾客，论说各自见闻、习武心得。武盟盟主功力深厚，心性谦逊，深得江湖中人喜爱。
颜九变也算得是此处的常客，他时常扮作金乌的模样应邀到访东门楼上，被武无功引荐给各路豪侠。虽然心中百般不情不愿，但他依然得扮作一副弱不禁风的模样，在旁人面前陪笑。
今日夏雨初过，天爽气清。颜九变登上东门楼，只见阑干边背手伫立着个人影。
一身大袖直身，头裹遮眉勒，脚蹬皂靴，这作儒生打扮的汉子、静默时如怒目金刚一般的人，正是武盟盟主武无功。
武无功见颜九变前来，肃穆神色倏时化为微笑，招呼道：“金乌，你过来。”
颜九变作了个揖礼，深深埋下头，“是，武伯伯。”遂走过去与他并肩而立。