王小元赶忙蹲身去捞他，抓住他臂膀往上提。金乌垂着脑袋，瑟缩在薄裯里，痛楚如海潮拍击礁岩般，猛烈地冲袭早已千疮百孔的身躯。
“要取一剂药来么？”
“咳……不用。”金乌缓慢地摇头。
窗外是一道傍水的石板街，绿油油的青箬笠在人潮间游动，趁墟的走客渐多，吆喝欢笑一声连着一声，连绵不息。一扇薄牖，竟似隔开人世红尘，独留一室凄风苦雨。
喘息声渐平，金乌慢吞吞地坐起身来，盯着轩窗发呆，仿佛如此便能抑止痛苦一般。
忽听他沙哑着嗓子道。“那碗粥倒还能入口。你做的么？”
虽说此时不论何物放入口中，他都尝得如同嚼蜡，舌尖却仍存触感，辨得出有甚分别。
“你若吃不下，我去拿药来。”王小元坐在床沿，笑了一下，道。
“正是因为味道太好，我才觉得古怪。”
金乌忽地抬起头，平静地望着他。一对碧眼里雾霭阴霾，翻涌着骇浪惊涛，嘴边忽而勾起冷冽的笑意：
“…难为你下厨了，颜九变。”
话音未落，异变陡生！
王小元两眼一缩，鹰爪似的两手忽如铁钳般一把扣住金乌脖颈，一把将他狠狠掼在墙边。
脊梁骨猛地撞在石墙上，骨节咯吱作响。金乌闷哼一声，颊边渗出细密冷汗。
方才出手的一瞬，他早已瞧准时机，要趁机擒住这人腕节，谁知到头来还是高估了自己。如今毒入骨髓，他连保持清醒都难，身手自然大不如前。
先不论王小元做的粥菜能否下口，金乌知道那呆瓜绝不会好心好意地给自己送早膳。即便这人仿得惟妙惟肖，他也能一眼看穿。
“王小元”死死掐着金乌脖颈，一缕轻缓却阴寒的笑意渐渐绽于嘴角。他揉弄面庞，卸下一张混着灰泥的蚕丝薄面，露出那张与金乌近乎一模一样的脸孔来。
颜九变俯身望着他，两眼弯得如同月牙，眼仁里泛着尖锐的喜悦。
他俩从未在取了鬼面后如此近在咫尺、针锋相对地对视一回，若说先前尚且算得一团和气，现时只得称是剑拔弩张。