有那么几次，他们几乎要成功了。可最终，情况还是不可挽回地越来越糟。
史蒂夫·萨德知道问题出在哪里。在君主立宪制的帝国，在延续着大贵族分域而治古老传统的帝国，最根本的权力不在民众和媒体手里，不在宪法、各大法案、军纪和各种标准程序之中。
一只平民雌虫的功与过、荣与辱、生与死，取决于站在帝国最顶端的那只雄虫和自己叔叔的博弈结果。四大公爵和其他八大星域的领主态度，则是影响这场博弈的重要变量。
萨德知晓虫帝落于下风的根源。他奉命搜寻过休·雷诺德的下落。那只雌虫自从被转交军部后便无故失踪，没留下一丁点可追踪的蛛丝马迹。
一无所得。
萨德还记得自己将这个消息禀报黑发雄子时，对方那濒临崩溃的绝望。他低下头，双肩克制不住地抖动。纤细秀美的手指交握在一起，指甲深深扣进肉里，渗出几丝鲜艳的血丝。
身为劳埃德至交好友的萨德无法再去责怪虫帝的软弱。哪怕他依旧对这只雄虫的决定感到愤怒。
虫帝向菲利特低头。萨德感到一丝悲凉。他们这个联盟建起不久，就破裂了。其他三大公爵和领主们，因为夏恩·洛奥斯特的死亡，不是作壁上观，就是借机落井下石。
只有洛奥斯特的老邻居，刚刚继位的威尔逊公爵愿意给他们帮助。可威尔逊没落已久，而这位大公在此之前籍籍无名。他的帮助，杯水车薪。
劳埃德·克雷夫的未来陷入一片晦暗不清的迷雾之中。
命运竟对他如此残酷。萨德深深叹气。
…………
十天前。
“所以，为什么？”
集体意识空间内，夏恩坐在地毯上。他皱着眉，双手抱着怀里的虫蛋，满脸的不能理解、不能赞同：“有必要把自己弄到这种地步吗？”
“你可是S，尤里也是S，加上我，快刀斩乱麻，一下搞死菲利特，一了百了、清清静静，多棒啊！”
“小少爷……”劳埃德摇头，“刺杀菲利特固然简单，但没法彻底解决问题。”
“不管那问题是什么，我都不认为只剩苦肉计这一个办法。”夏恩轻哼，撇嘴道。
“这个是最简单、最高效的。”劳埃德看向面前的雄虫，放低声音，“又出现在最恰当的时机，我没法拒绝。”
“即使风险很大？”夏恩挑眉。