格斯当场掀翻那张又厚又宽的胡桃木大桌，揪着对方一顿猛揍。
那次差点闹出虫命。得罪了地头蛇，两虫也无法在家乡立足。他们花光所有积蓄，辗转数次搬去了洛特宁。
在洛特宁，他被球探发现。因为他在飞球上的才能太过出众，对方冒着风险将他送去青训选拔。
这个转折和他遇到昆恩·曼奇，并列格斯虫生的第一奇迹时刻。这种说法听起来就闪闪发光——格斯也喜欢：哪怕他生在阴沟，他也想有片属于自己的星空——但实际上，这两者并不单纯都是好事。
前者蕴含的艰难和屈辱，只有格斯自己清楚。球探以他种族要挟勒索，经纪虫让他签下巨额薪酬合同，知晓内情的球队剥削工资，用的理由是“承担风险”。
是以当阿利克再次重病住院时，大名鼎鼎的球星竟然只能出卖自己的身体。他撇下所有尊严，跪在那只少不经事的小雄虫面前，开口请求他艹自己。
格斯没料到，在磨难的缝隙中，命运竟藏了一份礼物。他直到得到许久许久，才敢确定这是真的。
他必须捍卫。为此他不惜一切。
半个月前，有媒体在星网上曝出有关他的种种黑料。其中一条，对他的出身含沙射影，惹来众虫注意。之后，一家又一家快速跟进。虽然对方并没有曝光什么实质证据，但引起的舆论已不可忽视。
格斯去找了罗安。侍者将他引至书房外的走廊。他推开那扇半掩的门，如同多年前他推开另一扇。
“不是我。”穿着衬衫马甲的雌虫摘下金丝边眼镜，起身给他倒了杯茶。
“您知道，罗特姆先生，我是商人。契约精神对我来说是根本。在联赛结果出来前，我不会对您做任何事。”
曼奇当家雌虫态度平和，他甚至对格斯微微笑了笑，完全没有多年前那只混混雌虫的高高在上。
格斯涨红了脸。他握着拳，浑身骨头都在咯吱作响。他什么都没说，就那样离开了曼奇大宅。
罗安·曼奇未对他说过一句过分的话。但他带给格斯的羞辱却是近年来少有的。
那只生于金字塔顶端的雌虫，他的眼神、他的表情，甚至他轻描淡写的那些话，无一不在说明，他根本就不在意格斯。这包括格斯的种族、职业生涯危机、和自己弟弟的关系，以及格斯本身。
他似乎从没考虑过那份协议的另一个结果。
格斯必须赢。
他无权无势、没钱没资源没虫脉，如果按照帝国贵族圈的游戏规则，他根本就不会有开始。
他只能抓住他看得见的。
“没有时间？”
病房里，昆恩眨眨眼，完全搞不懂眼前的虫怎么得出这样一个结论：“格斯，你在说什么？这个赛季是快结束了，但是两个月后，新一轮就开始了啊！”
“……”格斯低下头。
“你倒是说话啊！”雌虫的沉默让昆恩情绪继续崩溃。他胳膊一撑，倏地跨上病床，整个身子压上格斯腰腹：