“啧啧啧，没想到啊，我听说姜家这事都没人敢求情。”中年男人品着酒，“我看这些世家不过是纸老虎。”
年轻的同伴赶紧提醒，“小点声，万一让人听见了怎么办？”
中年男人不甚在意，“王家风光吧？结果前脚说完朝堂有数，王室永昌，后脚他家闺贵女发了疯刺杀皇帝，直接落得个灭门。”
“要我看都是报应。”中年男人啐了一口。
在王充容刺杀案前，朝堂上有不少世家子弟，他们不学无术占据要职不说，还排挤诸如中年男人这样考上来的平民子弟，直到王充容刺杀案发生，王丁两家一个被诛九族，一个被抄家流放，朝中的风气才开始好转。
同伴看了一圈发现没人注意他们，放松下来接了话，“你说得对。”他是参加明年开春的科举考试的考生，因怕从家乡来赶不上，才在年前便提前过来，暂时寄宿在中年男人的家里。
和他一样情况的考生有很多，自从科举重开，考试又成为帝王用人的主流。
科举考试在先前乱世中一度被废除，宁国建立后还是太子的向辉大哥要求恢复，世家大族虽不反对，却纷纷上表认为天下未定开科举为时过早。
然而太子力排众议，在第二年春成功举行主持春试。
可惜没多久便有传言说太子这么做是为巩固自己的势力，不得已太子为自证清白将科举取士的重任交给了二皇子晋王。
晋王势薄，虽勉强将科举进行下去，但考上的学子无不被大族子弟排挤。
直到手握军权的向辉登基一举扭转局面。
薛英坐在桌边听着隔壁桌的谈话不禁唏嘘，那些世家大族拥向辉上位时怕是做梦也想不到今天。
过去太子在丧妻后娶程家嫡长女，而不像以前一样在世家中选妻续弦，无非是需要获得以军功发家的程家的支持。
太子在册封后一直留在永平处理朝政，更为避免猜疑，几乎没有过多接触过军队。
这导致太子在军中没有太多威信，他必须补足这个短板，而程家是最好的选择。
然而向辉完全没有这个顾虑，他十二岁进入军中，十五岁开始正式上阵杀敌，他手下的士兵将官可以说是和他一同成长，在能勉强与之抗衡的程家消失后，向辉彻底失去掣肘。
这导致太子不敢干的事，向辉敢干。
想到这里薛英拨弄着手边的花灯，上面写着的灯谜答案正是一叶障目。
“小姐，结完账了。”穿着男装的朵颜来到薛英身后。
她们是在馆子里吃晚饭，中午过后薛英就让想回家的仆人回家团圆，她自己则带着朵颜出来逛灯会。
春柚和小侍女本想也跟着薛英，但被朵颜以保护不了这么多人为理由拒绝。
【好】