叶大抹了抹因喝得太急而流到脖颈处的水，答道：“从小喝药喝太多。”
“……”
杜钧很是后悔，没想到自己又问出一个戳到别人痛处的问题。原来叶大不止是家里贫苦、被迫小小年纪就参军养家、立功却被排挤，而且身体还不好，也不知是什么样的重病，能因喝药把头发和眼睛的颜色都改变了。
“那、那你现在还喝么？”
“喝够了，才从军的。”
杜钧只觉这回答甚为怪异，可一看见叶大那冷静的侧脸，就不由得相信了他说的每一句话都是真的。
解了渴，叶大一声不吭地重新拾起斧子，再度伐起了木。
两人身处半山坡，足下倒着上百棵被砍断的苍翠老树。此地沿山脊线以东，每隔半里就有一组像他二人这样的永沛步兵，皆是奉了军令来伐木的。而之所以要出动军力如此大规模地伐木，是因永沛军奉了上谕，需要在锁河山北部的六个陉道修筑关隘。此六处陉道，向来是接通晋国西陲与中州王域的主要通路，在过往的十数年间从未设过兵卡，每年皆有上万的晋国商贾、平民将其作为往来中州的交通要道。此番军令来得突然，步兵营众卒虽心中多有不解，但因永沛军主将郑业仁治军颇严，故而并没有哪个人敢向上级问个究竟。
郑业仁从军多年，履历、战功皆无可指摘。他早年曾参与过伐均之役，十四年前隶属前淳军大将夏滨麾下骑兵营，在克复天启后因所立诸功被拜为校尉，当时只有二十三岁。新帝登基后，纳原淳国封地入王域，整合叶增麾下南伐兵马、原淳国天翎军以及九大边军为天子禁军，将之重新分为十二军，又诏遣原淳军诸将、校至各军领其兵务、戍守王域内各要镇。郑业仁就是在那时奉诏至永沛军，数年来因扎实的治军功绩而一步步地被升为一军主将。他治下虽严，为人却谦退不伐，又擅激励部伍，常于军中讲述国朝第一名将叶增的旧事，更以叶增出身前淳永沛大营普通士卒，而号召诸卒当以叶增为楷模，奋勇、尽忠，如此方不负男儿在世从军之志。
也正是因此，虽叶增已释兵权十四年，但永沛军中像杜钧这般的小卒也仍然能够细数其旧迹功勋、以自己同为永沛军中一员而感到自豪。
就在他休息的这一短阵儿，叶大已经又砍倒了六七棵高壮的树木。
杜钧睹之不禁暗自咋舌。他粗略地数了数，只这半日的辰光，俩人就伐了近百棵树——当然，这其中大部分皆是叶大的功劳——若以这样的速度，料想待今日收兵回营论计各组伐木之数时，他二人必能拔得头筹，说不定还能得个小赏。
思及此，杜钧浑身又充满了干劲，一跃而起，跟随叶大伐木的节奏挥起了自己的斧头。
然而不多时，他就累得弓背弯腰，大口喘气。虚握住斧柄，杜钧悄悄抬眼瞥向叶大，见其仿若不知疲累，肩臂肌肉紧绷而结实，每一次挥动斧头的动作都似乎内蕴着莫大的力量。
……这、这真的是打小生病的人的模样么？
杜钧心中存疑，话本已到了嘴边，却被生生吞了回去。军中向来有慕强的风气，此刻面对这样一个年纪虽不大、然而实力却超众拔出的同袍，他心底在服气之外，同时也有些隐约的敬畏。