当日齐凛的切切叮嘱滚过脑际，令他的动作一时微迟。
银刃惊目，敌兵拍马靠进，横刀劈下。
“将军！”
又有数名淳兵冒刃而上，以身替他隔开这一击。
“将军！大事为重！”
许闳咬牙，踏蹬一跃，翻身上马。
将离去前他回首逆望，却被血色火雾模糊了视线。
……
“此身许国，无所计酬！”
耳侧那一声声犹在震响。
烟泪自眼角滑落。
许闳单骑浴血，破阵而出。
·
自三日前其余四将分领二万兵马疾趋信安、平舒，而叶增抽点三千兵马自零陵向东迂回至今，淳军所派出的远探斥候皆尽亡没，不知所踪。
似这等完全摸不着敌情的战局，于淳军而言还是头一遭。
而许闳所部数日不闻行迹，则更令整军上下感到莫名烦躁。
所以当前锋回报说许将军溯迹归军时，众人可谓且惊且喜；待当得知许闳被前锋人马接应回营时是何等惨状后，又纷纷愕然惊怒。
千余兵马，一人独还。
血染缁衣，触目惊心。
……
叶增大步跨入简易的兵帐中。
浓重的血腥味扑鼻而来，令他的面色目光皆暗下去一层。
军医听见他来，二话不说地让开来，令他得以靠近看清重伤卧榻的许闳。
浅眠中的许闳眉头紧蹙，眼皮微跳，表情极是痛苦，嘴唇翕动，一直喃喃自言着些什么。
“刀伤七，箭伤三，兼又负伤长驰，恐难痊愈……”军医在旁压低了声音说明道。
叶增默然，俯身将手搭上许闳滚烫的额头。
这一触，惊动了许闳。他身子轻颤，眼皮随之张开，泛红的眼仁凝定半晌，才认出面前之人。
“叶将军……”许闳挣扎着起身，方吐出三个字，便重重咳起来。军医见状欲上前进水，却被他横臂一把推开，又听他声音沙哑地急切道：“拿舆图来！”
叶增倒不劝他，仍旧沉默地取过舆图，在他面前展开来。
“瞿广领兵，四万人马——”