晚霞明处暮云重。
位于云州南部的一个小村子里，此刻正是家家户户燃起炊烟的时候。村子不大，也就不到百来户人家，村里修为最高的村正大人，也就炼气期八重天的修为而已。和云州南部这边的寻常小村子一样，以豢养灵兽为主业。
云州修炼界地势奇特。南部边缘多丘陵矮山，稍往北一些，便是一马平川的大草原。所以云州修士，大多更喜逐水草而居。也就只有南边这一带的修者，喜欢定居某地。
已是黄昏之时，村里的学堂终于下学。村子都只有百来户人家，学堂自然人数更少，也就二十多个孩子而已。其实学堂里的孩子，本该更少些。因为按照这个小村子祖祖辈辈的规矩，男孩到了十四岁以后，便需要开始帮家里做赚钱了。所以绝大多数的孩子，最多也就在学堂内学习到十四岁。
不过，前些年村里来了位姓范的教书先生。这位范先生年纪不大，但是学问顶好，听说是家那边闹了灾，逃荒出来的。后来范先生到了村里以后，恰好当时村里的那位老先生实在年迈，再难担任学堂的教书之责，于是在村正大人的挽留下，这位小范先生便留了下来，在村里的书堂担任起教书先生。不过，小范先生负责学堂以后，向村正大人极力要求，将村里孩子在学堂内读书的年岁，延长到十六岁。如此一来，学堂内适龄的孩子，自然又多了几人。
当然，就算是村正大人，用自己的威望，强行要求大家必须如此。但村里的绝大多数人家，对此还是尽可能的敷衍。在村里的学堂多读书有什么用？又不是那种能够指导修行的灵术院。多读两年书，能当饭吃？还不如早点帮家里做事，多赚点钱来的实惠。所以，很多孩子哪怕身在学堂，仍是三天两头的请假，回家去帮家里做事。
对此，小范先生倒也不多说什么。只是每次有孩子请假的时候，小范先生都会多嘱咐一句‘回家要多读书，开卷有益’之类的话。至于那些孩子，大概是嘴上答应，但离开学堂之后，早就把小范先生的话，忘得一干二净了。
学堂当中，唯有一个姓张的孩子例外。孩子也是个可怜的，有娘没爹。村里都说，孩子的父亲是府城那边的某个老爷，孩子是他的私生子。孩子的娘亲有了身孕后，被老爷的正室夫人发现，然后赶了出来，流落到这个小村子。好在村子里民风淳朴，倒也没谁歧视这个当时怀着身孕，孤身流落至此的弱女子。后来孩子出生后，那女子索性便让孩子随自己的姓氏，这些年也不曾改嫁。
在学堂十几个孩子当中，这个姓张的孩子大约身世更坎坷些的缘故，从小便比其他孩子更早立事。小范先生的话，也只有这孩子能真的听得进去，花心思去读那些看似无用的书。
只是孩子的这份上进，落在村里其他人眼中，未免有些滑稽可笑。在大家看来，孩子已是十五六岁的年纪，不帮着家里做事，偏偏去读那些注定以后没什么用的东西，还要让他那个本就很不容易的娘亲养活，这就是最大的不孝。
整个村子，大概也只有这位小范先生，最喜欢这个孩子。
黄昏下学之后，其他孩子都早已离去，唯有这个张姓的孩子，还留在学堂，向小范先生请教学问。
“先生，书上说修者修行，都为求一个长生。可是古往今来，修真界真正成功飞升天外的，也就那么几位。那我们这些成不了仙的，又是为什么要修行呢？”
“这个问题，不同的人有不同的答案。但大体上来说，都是为了活得更舒服一些。”
“先生，书上还说，上古时代，先贤开创出种种修行法门，往往都会选择开诚布公，教化天下。如此方可让后辈修者在前人的基础上，有所增益。可如果书上说的是对的，为何现在各门各派，都敝帚自珍？都把自家的神通传承，看的比什么都重，不拿出来和大家分享呢？”
“嗯，书上说的其实也没错，只不过书上的那个时代，和我们当下不大一样。那会儿妖族对修真界的威胁比较大，大家首先要想的，是如何去抵御妖族，如何让人族整体传承下去，自然不会藏私。但后来修真界越来越强，情况就不一样了。如果还按书上说的，今人谁还会花费大力气，去开创新的法门呢？开创出新的法门之后，如果不能获得足够的利益，反倒是可以任由其他人随意学习，但岂不是不公平？”
“先生说的好像也对。但是我总觉得，肯定有更好的方法，能解决这个问题啊？”
“这个我就答不上来了。而且我猜，就连历史上那几位证道飞仙的仙人，也未必能答得上来。他们或许能创造出各自的修行之法，可对你提的这个问题，多半也会很头疼。”
“……”
类似的话，在这对师生之间，曾有过很多次。和其他孩子不一样，这个姓张的孩子，总是会问些让村里人觉得莫名其妙的问题。还长生？你连自己那点事都想不明白，一颗灵晶都赚不来，聊这些有什么用？
所以时间长了以后，孩子也不乐意和村里人去聊这些，因为聊了以后多半得到的也只会是一阵冷嘲热讽。唯有在小范先生面前，他愿意多问，而且先生也总是不厌其烦的愿意给他解答，从来没有过什么不耐烦的时候。
最后，小范先生看了眼窗外，觉得天色已经不早，忽然说道：“陪我出去走走怎么样？有问题，我们出去边走边聊。”
“好。”
师生二人走出学堂，很快来到村子边上那条小河，二人沿河而走。
“再过些日子，我可能要离开村子一趟，去做一些自己的事情。这趟出去，可能要走的远些，什么时候回来，不一定。所以，趁着现在还能多聊聊，有什么问题，你不妨多问问。能解答的，我试着解答。答不上来的，我也尽力。”
听闻先生要离开，这个突如其来的消息，对于这个姓张的孩子来说，可谓是晴天霹雳一样。孩子似有些不舍，但又不知道该如何挽留。
“天底下没有不散的宴席，每个人都有自己要做的事情。所以啊，有什么问题，抓紧时间问。”小范先生笑容和煦，温和道：“当然，心里如果觉得难过，也无妨。我像你这么大的时候，其实还不如你。当时虽然跟着我师父走过了很多地方，但是骨子里还是总想着怎么才能多赚点钱。直到后来，发现有些事情原来是用钱解决不了的以后，这个毛病才算渐渐改掉。”