待陈诚发觉晋阳瘟疫飞速蔓延，已经无力回天，只能放弃晋阳暂退晋阳城百里外的大别关。
半月中，刘象不断收到来自北方的传讯，只觉北方的疫情一日重过一日，叫人只是听着，都觉得心里发寒。
这一日才吃早饭，他一边吃一边打开信件看消息，忽而大吃一惊，急忙与孙先生看这讯息：陈诚身染瘟疫，重病。
北方再次大乱。
杜申顺利退回西北五地，不论陛下是否下旨给他册封，他都是妥妥的下一任秦王，老秦王奄奄一息，事事都只能听从拿了兵符的庶长子计策。
于是杜申做主，把老秦王最小的嫡幺女，自己的嫡妹杜燕燕送去沧州，送与刘象做侍妾以求更坚固的联盟。
自从陈诚发病消息传来，催促刘象北上勤王的旨意就消失了。
又过了几日，陛下才再次发来圣旨，仍旧是要求鲁王北上。
然而随行太监同时带来了陛下的密信。
刘象兴奋的拿着密信去找孙先生。
两人一起看信，信中说，西北被杜申握在手，陈诚无法约束手下兵将，北方乱象再生，如果刘象带兵来京城拱卫京都，陛下就封刘贵妃做皇后。
刘象看完满腔热血，蠢蠢欲动地问孙正，“这可是传说中的衣带诏啊！我刘家祖坟冒青烟了不成，我竟然也有一天能得到陛下的衣带诏!”
孙正沉吟，“若在下猜的不错，陈诚大约已经因瘟疫没了。”
刘象大吃一惊。
孙正没有拒绝刘象的建议，只是叫他先回沧州，去问一问他贵妃女儿的意思。
刘象终于带兵开拔，浩浩荡荡打着鲁亲王旗号准备回沧州。
然而就在刘象才从两湖交界走过，忽闻一直缩在蜀中被封为蜀王的原蜀地大将军王峰，不知何时偷偷从蜀中冒出了头，从水路走到了两湖，然后就要北上。
因这厮路途经过鲁亲王地盘，却不给鲁亲王打招呼，没有上交过路费，刘象大怒，指挥一队人马折返回去给蜀王一顿痛击。
不料这一仗未打成，蜀王却给鲁亲王先送来当头一棒。
蜀王送了使者给鲁亲王。
那使者带来了蜀王的亲笔信，信中说了他借道的来龙去脉，此信不但没有安抚住刘象，更叫他怒发冲冠，跳脚发誓要灭了蜀王。
原来小皇帝焦虑地等不到鲁亲王回复，生怕再有乱民作反打进毫无招架之力*的京城，就听了旁人的主意，给同样拥兵自重的蜀王写了密信，以皇后之位许诺蜀王，要求蜀王带着要做皇后的女儿迅速进京勤王。
而蜀王之所以不交过路费，正是以为自己是陛下所属的正统军，哪里想到会被正在盛头上的鲁亲王拦住，打脸教训了一顿。
使者带来了许多金银财宝，权当过路费之资。