刘象见到孙正不帮他挡着，如此时此刻决不能露怯，他清清嗓子，挺直脊背握手匕首，干声大笑道，“原来是孙先生说的有人来降是这个意思!虚惊一场虚惊一场！本王的冷汗都要浸透衣衫了。杜老弟你放心，我早当你是亲兄弟了!”
于是三人坐下商议大事。
此时北方，陈诚才拿下京城，不料被奸猾老贼秦王杜重杀了个回马枪，京城外数里地双方大战一触即发，大家各有伤亡始终相持不下。
刘象听从了孙正的计谋，借口南方各地不稳，由南地征收的粮草运往沧州中转、最后北送至前线一日比一日少了一些。
果然，鲁亲王的供给稍微有了一点差池，就被陈诚忌惮。
陈诚明面没有做什么，而是借陛下之手，要求鲁王暂停征伐南地，叫他带领精兵十万支援北方前线，并再次要求即刻将贵妃送回京城。
刘象看见一波又一波的旨意，这才相信陈诚从来不信他，无奈问计孙正。
孙先生此时再把杜申推出来，建议，“明修栈道，暗度陈仓。鲁亲王大军拨动不易，缓缓北上即可。这暗中，王爷可叫杜申潜回秦王大营，咱们与秦王暗中联手，倒也不怕陈诚随时翻脸。”
刘象果然听从这条计策，放杜申去他老爹秦王那里联络同谋。
而他之所以迟迟不能北上，不是被南方流寇所扰，就是路遇不平拔刀相助，再或者忽然重病倒地不起，总之能拖就拖。
陈诚粮草一再告急，就地征粮，大军走到哪里就烧杀到那里，百姓苦不堪言。
月余之后，杜申终于回来鲁王大营，带来了其父秦王手信，二王约定各不相干，若日后对上，各凭本事划地自治觉不起争端。
自此，秦王得了这个保证，孤注一掷与陈诚大战。
此时，双料间谍杜申早已在孙正授意下，再次秘密与陈诚联络，亲自出马设计一出反间计，致使秦王身受重伤大败，溃退一百里。
陈诚乘胜追击。
杜申潜回秦王大营，带来上好的金疮药，救了他父王一回，顺顺利利从父王手里得到了他心谋已久的兵符，之后派使者向陈诚投诚，提出要求：
西北五地自治，求陛下亲封他为新的秦王。
陈诚斩杀来使，继续一路追击。
杜申不敌，连夜溃逃。
陈诚收复许多北地重镇，然而追到晋阳时，反被熟悉晋阳地形的杜申设伏一败涂地。
杜申趁机烧毁了陈诚才在周边搜集的粮草，之后继续逃亡西北大本营。
陈诚没了粮草无力追击，虽然最后艰难拿到了晋*阳，却元气大伤，不得不将军队打散，再去各地“借粮”。
其中有两支借粮队伍被流民冲击，杀死所有抢粮的流民后，这两支队伍竟渐渐染上了瘟疫。