秦昭襄王五十三年，秦军攻打魏国攻占了吴城（山西运城平陆）。魏王向大秦屈服投降，秦昭襄王将魏国降为秦国的属国。魏国降秦令韩桓惠王感到惊恐万分，为避免亡国厄运，韩桓惠王亲自领着使团到咸阳觐见秦王，于是秦昭襄王暂时放过了韩国。
在大秦征讨魏国的战斗中秦国的伤亡并不大，但却死了一位阵亡了一位地位比较高的将领，他就是阳泉君。
阳泉君不是战死的而是因为没能及时赶到战场被判失期之罪。按照大秦律规定：“失期，法皆斩。”
阳泉君不仅失期而且若延误战机，论罪当诛三族。秦王念在阳泉君是外戚的情分上法外施恩，只罪及阳泉君一人。阳泉君极其豢养死士六十七人被斩于咸阳西市。
秦王夺其爵，收其屋舍田产充公，家中仆妇没为官奴，门客被遣散。阳泉君夫人只得投靠女儿丽荣，托庇于安国君赢子楚府上。一个钟鸣鼎食的封君世家顷刻之间土崩瓦解，一时间秦国各大世家噤若寒蝉，人人自危。
在阳泉君获罪下狱期间，华阳夫人恳求太子赢柱为阳泉君求情，只求饶阳泉君一命。但是秦王嬴稷第一次严厉申饬了太子赢柱，并罚他在章台宫外，顶着大太阳跪地思过。
丽荣抱着不到两岁的成蛟，跪在宫门外求见安国君子楚，但都被黄皓劝回。丽荣回去之后哭着拜求华容和吕不韦，吕不韦只得进宫求见秦王，不料却被秦王罚他和太子一同跪地思过。
这一跪从早上一直到傍晚，太子赢柱也年近五十了哪里禁得住这样的惩罚，跪到下午就昏厥过去，被黄皓领人抬进章台宫内。吕不韦一直跪到掌灯十分才被解除惩罚，不过他也被秦王关进章台宫内一座小黑屋内，名曰禁闭思过。
有了这两个榜样，那些被华阳夫人发动起来的外戚们再也不敢面君求情了。大家都知道秦王嬴稷的脾气，太子和吕不韦只是受罚，换做别人怕是会直接披枷戴锁下了昭狱，甚至很有可能会陪着阳泉君一起被砍头，直到阳泉君被明正典刑送上了法场也没人敢再说一句。
安国君府内一间偏僻的房间内供着阳泉君的牌位，因为他是戴罪之身所以丽荣不敢公开设置灵堂祭奠，只能在这间不起眼的小房子内和母亲一起祭奠阳泉君。
母女二人相拥而泣，连哭都不敢大声哭出来。
阳泉君夫人哽咽着说：“夫君，当初你若不是执意要害那对母子，何至于身败名裂。夫君啊~~~~”
丽荣抱着已经睡着的成蛟对着阳泉君的牌位说到：“父亲，荣儿定会为你伸冤昭雪，我要让那个贱人和他的儿子永无出头之日！”
阳泉君夫人惊恐的说到：“荣儿不可，你若有个三长两短，娘靠谁去。”
丽荣咬着牙说：“母亲放心，丽荣不会那么傻。他们不是想回来吗，那就等他们回来。”
阳泉君家破人亡给大秦外戚世家敲响了警钟，大秦朝堂上再也听不到外戚们叽叽歪歪的声音了。秦王嬴稷借此机会颁布了一系列法令，最主要的就是招揽各国人才。强大的秦国就是一块金字招牌，吸引着各国出身寒门却又胸怀远大抱负的有识之士。
楚国兰陵县西门外长亭，兰陵令荀况端起一杯酒递给一个二十多岁的年轻人，年轻人恭敬地双手接过。
荀况：“通古，你随为师学帝王之术，如今已经小成。此去秦国但愿你能将为师的学术发扬光大。饮了这杯酒，一路多珍重。”
“师尊教诲李斯铭记在心，倘若有出头之日，李斯定将师尊学术传播天下。还望师尊多多保重，待弟子功成就来接师尊入秦。”
荀况本是赵国人 ，战国末期著名思想家、文学家、政治家，时人尊称其为“荀卿”，后世的人尊称其为荀子。
荀子曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵（位于今山东兰陵县）令。
荀子对儒家思想有所发展，在人性问题上提倡性恶论，主张人性有恶，否认天赋的道德观念，强调后天环境和教育对人的影响。
他曾游历秦国，对秦国政治予以肯定。他说“秦四世有胜，数也，非幸也”，于此同时又对秦国重视刑法吏治，轻视仁德士君子的方略不以为然，谓之“县之以王者之功名，则倜倜然其不及远矣”。
荀子还到过赵国，与临武君议兵于赵孝成王面前。最后老死于楚国兰陵。他曾经传道授业，他的弟子当中有一对师兄弟最为著名一个是韩非，而另一个就是李斯。
此时，身为韩国公子的韩非已经回到韩国，正在努力的向韩王宣传自己的主张，但却没有受到韩王的重视。而他的师弟李斯却选择了效忠秦国。作为他们的老师，荀子怎么也没想到子的学说真的被李斯发扬光大，而韩非的创立的法家学说也为华夏史上第一个统一专制的中央集权制国家的诞生提供了理论依据。毫不客气地说，是荀子的两大弟子造就了大一统的封建集权制国家，大秦帝国！
李斯和韩非相比出身就显得卑微了，他在师从荀子之前不过是一个楚国一个郡的小吏，他最大的梦想就是做一个米仓内的硕鼠。因为他在米仓看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戏，没有人或狗带来的威胁和惊恐。
于是他发出了这样的感慨：“一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”
李斯觉得人无所谓能干不能干，聪明才智本来就差不多，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。在人人争名逐利的战国时期，李斯自然也是想干出一番事业来的。为了达到飞黄腾达的目的，李斯才辞去小吏拜子为师。如今终于学成，李斯就把大秦当成了自己将来可以混吃混喝的米仓。这个时候的李斯完全没想到，大秦这座米仓超乎想象的大，也完全没想到他自己会成为一只名留史册的超级硕鼠。
李斯辞别了荀子踏上了前往大秦的道路，刚开始的时候李斯越走越兴奋，对美好前程的向往让他浑身充满了力量。但是有位先哲曾经曰过：“理想很丰满，现实很骨感。”当兴奋劲过去之后，越往前走就只剩下一个字，累！
楚国沛县北门外长亭，一身尘土的李斯慢慢的蹭到长亭外，一屁股坐到了台阶上将疲惫的双腿直直的伸了出去。他长长的吐了口气，脚上的刺痛让他皱了皱眉头，当他低下头时看到的是已经露出脚趾的鞋子。
李斯看看从眼前走过的行人，有坐车的有骑马的，更多的是步行的。坐车的骑马的就不必说了，那些走着的大多数都是卷起裤腿脚上只穿着草鞋。李斯不去看那些坐车骑马的，也不去看那些穿着鞋子慢悠悠哉路上晃的人，他只看那些光脚穿草鞋的人，因为看着这些人李斯就觉得自己还不算最差的。
他抱起一只脚脱掉鞋子，打算将脚底板上的血泡挑破，不然的话明天就没法走路了。就在这时只听噗通哎呀一声，一个不知从哪里跑来的小男孩被李斯的一只脚绊倒摔了个嘴啃泥。
李斯看了一眼那小孩之后就继续挑着血泡，那小孩先是扯开嗓子嚎了几声，可一见李斯不理他就抬起头问李斯：“喂，你绊倒我了，为啥不道歉？”
李斯白了小孩一眼说到：“我的脚就在那里也没动过，拿到你看不见吗？”
“绊倒了我你还有理？”
“对，有理。”
“三哥，他不讲理！”
小孩指着李斯回头对一个和他差不多大的男孩喊着。李斯抬眼看了看那个被叫做三哥的小孩立刻就不淡定了，因为那孩子手里拎着一只鞋头破了洞的鞋。
李斯：“把鞋还我。”
三哥：“你道歉就还你。”
李斯指指自己的头巾说：“看清楚了，我是士人。”