因为自己不是太子，所以不用像比他大一岁的姜迟那般日日被太傅催促着读书学习，也不用刻意去学那些治国之道，虽然每日的字帖还是要临摹，每日的功课还是要按时完成，但他的生活要比姜迟随意很多，也轻松很多。
用一两个时辰完成课业，剩余的时间就都可以找同龄的贵族子弟玩耍，姜朝喜爱作画，并且画的一手好山水。那时的姜朝心里很感激姜迟比自己早出生一年，早早被封为太子，免了他自己去受那份罪被迫去学那些对于十五六岁少年来说很是枯燥的大道理，可以有大把的时间做自己喜欢的事。
他父皇后宫佳丽没有三千也有八百，只是不知为何子嗣少的厉害，统共也就姜迟与他两个皇子，还都是皇后所出。印象中大概两三岁的时候还有一个嫔妃诞下了一个小皇子，长到三岁会跑了就整日黏在姜朝身后奶声奶气地叫着“小哥哥”。小家伙长得胖胖的很可爱，姜朝对他甜甜的“小哥哥”很是受用，姜迟因为平日课业多，所以很少陪姜朝他们玩，不过见面时姜迟对那个小肉团子也很喜爱，一向冷淡的表情在面对那孩子时也会柔和几分。
可惜那孩子在四岁生辰时不幸落入曦凤宫前的荷花池，就这样早夭了。
曦凤宫是皇后，也就是姜朝母后的寝宫。他还记得那天下了很大的雪，荷花池里结的冰有一尺厚，当他玩耍回来时看到很多人围在荷花池旁边，有个妃子跪坐在地上守着那个小皇子冻到发硬的尸首哭得撕心裂肺，对着她母后喊“凶手！凶手！”
皇后大怒，说那个妃子是个疯子，命人将她拉去了元华宫。
场面一时有些混乱，姜朝有些怕那个疯女人，看到自家兄长也在，于是跑过去拉住了他的手。
数九寒天里，对方的手是那么冰。姜朝缩了缩脖子，扬起稚嫩的脸颊，看到比自己高出小半个头的哥哥脸上不再是往日那般的淡漠，而是与池子里的冰一样冻得人发僵的寒意。姜迟稚气未脱的眉眼间有着太复杂的情绪，还有一丝沉痛，这样的姜迟，姜朝有些看不懂。
良久，人群都散了，他们兄弟俩依然手牵手站在莲花池边，雪花落满了他们的肩膀。
姜朝不明白为什么要站在这里，但还是听话的陪着自己的哥哥。
雪停的时候，姜迟动了一下，缓缓伸手指着池中水面上破开的一个不大不小的的冰窟窿，凉凉道：“阿朝，昨晚我听到母后让人把这里砸开，把三弟扔下去。”
姜朝不懂哥哥语气中的沉痛是因为什么，他歪歪头，道：“为什么呀…？”
“因为最后能坐在那个位置的，只能是我们兄弟二人。”
后来，那个妃子真的疯了，整日在元华宫鬼哭狼嚎要皇后娘娘赔她一个儿子。再后来，她抱着一个枕头撞墙死了。
从此后，整个后宫就再没有人能诞下子嗣，姜国皇室只有姜朝与姜迟两条嫡亲血脉。