可在基地里的那些时日，顾问对他的照顾也是切实存在的。他害怕再有人在他面前戳穿最后一层伪装，告诉他：那里面的一切都是假的。所有人都是为了利用你。
——连他，也不例外。
走廊上忽然传来了脚步声，南廷心里顿时一阵紧张。但来人并不是闻缜，似乎只是在这里入住的客人，从门前走过时没有任何停留。
已经没有时间再留给他耽误了，他必须尽快让241离开这里：“基地里出什么事了？”
241忽然叹了口气。“很严重的事，现在不方便告诉你。”她说，“他本来想亲自来找你，可他现在完全脱不开身。他现在非常、非常需要你……”
她皱起眉头，又揉了揉眉心，神情里透出一点几不可见地疲惫来。精致的包装被撕下，露出脆弱的一角来。南廷又觉得她带给自己的那份距离感消失了。
他迟疑着，没有立刻回答。
241神情柔和地看向他。
藏在背后的手指几乎将睡衣揪到变形。
南廷张了张口。他听见自己说：“可是……”
241的神情瞬间僵硬在脸上。
南廷知道她怀疑了。
他以前从不违背基地的任何命令。
“可是，”他必须说完，“现在放弃意味着永远放弃。失去闻缜的信任，他就不会再相信你第二次了。”
“我当然清楚。”241说。
“我不能放弃。这是这些年来你们的努力，也是我的努力。”南廷看着她，“至少现在不可以。”
241凝视着他，久久没有说话。
“顾问和你见面的时候，告诉了你什么？”很久之后，她开口道。
南廷疑惑了一瞬：“顾问？”
又摇头：“他没告诉我什么。我碰到他是上个月的事情了，那时候他问我有没有消息要向基地传达，我不方便的话，他可以代我告诉你们，所以我就告诉他……”
241的神情怪异：“告诉他什么？”
南廷刚要开口，忽然想到了什么，蓦地停住：“——他没有告诉你们？”
“你觉得呢？”241笑了一下，似是无可奈何。
顾问先生没有替他传递消息。
“他叛逃了吗？”南廷不确定地问。
“目前看来，有这样的迹象。”241慢慢地说，话锋一转，“你呢，小人鱼？”
南廷：“……嗯？”
“你呢？”241的发难来得猝不及防，“你是‘不能放弃’，还是‘不愿意放弃’呢？”
南廷不明白她为什么会突然这样问。他下意识地笑了一下：“你在说什么？”
241却紧紧地盯住了他的表情。