街口不时有惊恐的人群涌过，有时能听到远处的嘶吼和惨叫声。他坐得累了，想把脚伸出屋檐晒晒太阳，却发现太阳不知何时消失了。于是他眯着眼睛抬头看天上压得极低的云层，雪山一样堆积起来的云像是要坍塌下来将这座城彻底淹没。
兴许是可选择的美味食物太多了，在角落里的脏兮兮的流浪汉没有引起海鬼的注意，有几次他听到嘎嘎的叫声就在不远处的巷子响起，但却不会靠近他。没过多久，流浪汉就注意到自己没有被海鬼囫囵地吃掉并非因为邋遢和幸运，而是因为有个眼熟的大块头默默出现在附近。
大块头解决了几只扫荡到附近的海鬼后，对流浪汉说：“元教授，现在很危险，您需要回一环。”
流浪汉把塑料杯子打开，喝了一口水，说：“我不是元教授。”
“您是。”向安详说，“小庄和明晖都不爱喝白开水，他们都喜欢用搪瓷杯喝米酒。”
流浪汉哼笑了一声：“少诳我，这两天店铺都关了，上哪讨米酒去？”
“如果您不是元教授，起码会有求生的念头，不会在这种时候找理由拖延时间。”
流浪汉不太耐烦地瞥了向安详一眼，语气里突然多了点厌恶：“娄越教你的？”
向安详不答，只是说：“请您跟我回一环避难，如果您在这种时候遭遇不幸，主城将彻底丧失希望。”
“看来垒荼系统不起作用了。”元琼敏锐地猜到了缘由，他拎着塑料水壶站起身准备离开，“找我做什么？这事应该找你们城主，如果非要我来给解决方案，那么我建议娄城主带着他儿子一起自杀谢罪，兴许那个防卫系统感受到了人间正义，就都好了。”
元琼离开一环科研院后，娄越其实一直暗中派人观察着他的动向。向安详也是轮班盯梢的一员，但与其他队员不同，作为言艾的外甥，向副队长对元琼和娄越的关系知道得更多一些。
向安详在此时突然想起娄队长在不眠不休的加班中仍不忘派人来保护元琼，而元琼多年来对娄越的恨意没有减少半分——那种仇恨过于牵强，近乎于原罪，是娄越无论做什么都无法弥补的——因而向安详罕见地替领导觉得有些不值。
虽然娄越叮嘱过多次不许在元琼面前多嘴，但向安详情急之下还是忍不住说了一句：“可是他不能决定他的出生……”
话说到一半，元琼早已加快脚步，似乎是很不耐烦。
向安详在后面追着，还要小心附近是否有游荡的海鬼。他简要地将问题汇报给了娄越，得到了不出意料的指示：“车后座有麻袋，尽快把他弄过来。”
言艾赶到科研院会客室时，看到向安详很轻松地把肩上的大麻袋卸下来，轻手轻脚地放在沙发上。
当时言艾还以为向安详是被派来搬运办公用品的，随口问道：“向副是在搬什么易碎品吗？对了，娄队长说元教授来了，他在哪儿呢？”
向安详伸手把麻袋掀开，变魔术似的指了指：“在这儿。”